創意的觀點原本沒有定界，就像人們對於藝術創作的欣賞角度，基本上沒有絕對好壞之分，什麼樣的創意是最好的？又哪種創意不入流？恐怕不僅是單純的以一己之念評斷高下而已。除了創作者的用心，觀賞者、消費者甚或評審者也都可以自由心證，認定自己所偏愛的所謂「創意」。

昔時老同事的小孩準備參加大學「視覺傳達 」科系的作品甄試，他滿懷興緻的攜帶了苦練多時的繪畫作品，希望我能給他一些參考意見，有助於他面對甄試評審委員時能爭取加分作用。對於「視覺傳達」這樣的科系，聽來雖然熟悉，但事實上我也無法理解審核的評分標準與創意界限何在？我只能告訴他，平面設計作品編排與呈現質感是最基本的準備工夫，至於創意這方面，確實值得細細推敲揣測。

於是分別打聽了相關的訊息與有過經驗的朋友，約略知道，現今的甄試過程已經不再是四平八穩的面談、或著當場審核畫作而已。尤其是關於視覺、創意、媒體傳播等相關科系，特別著重在「創意」的「臨場表現」，從面試當下的個人外表造型、態度、表達能力、作品、自傳乃至專長、技藝等等都在考量之列。考慮的結果，我給他的建議是：居於創意的立場，如何讓評審注目驚艷，單憑一冊精彩的作品自傳恐怕不易獲得青睞，必須有引人側目的創舉才能在眾多應考生中，有出人意外的表現。

我們一起設想了種種可能的表現方式，必須兼具準備時效與製作成本。最後，我們一致看好的構想是這樣的；把原本準備以精緻豪華裝訂的作品集，改編輯成兩卷高度16公分、長達200公分的紙軸，一卷是呈現繪畫創作、一卷則是圖文並茂的自傳簡介，分別裝入兩大杯750cc的珍珠奶茶紙杯，紙杯的外表重新設計包裝，並且彩繪了可以放置兩個紙杯的環保底座，成為一套看來十分亮眼搞笑的名為「春天的奇思亂想─型男青春咖啡限量杯」。更重要的是男孩子擁有熱門吉他的專長與興趣，高中時連兩任當選吉他社長。所以我們假設，他必須以自彈自唱的方式進場，先擄掠住所有評審的注意，然後，從犧牲的一把舊吉他改裝成的音箱內從容端出咖啡組，請評審老師們細細品嚐「我精心研磨，不純砍頭的型男咖啡……。」看過他在舞台上的吉他表演，對於他的臨場經驗，我有相當把握。只提醒他，既然選擇這樣的方式，就得態度從容，專注認真的演出，就算明知搞笑成分居多，也要堅持到底完成壯舉。

隔週，男孩在電話裡亢奮的向我描述甄試會場上龍爭虎鬥、百家爭鳴的盛況，考場儼然已成為羅馬競技場，簡直到了你死我活的境界……。但是他有預感，以當時所獲得的掌聲與喝采，應該可以順利過關，況且評審團對於他的作品也表示好奇，要求他留下作品仔細審核。

日昨，他再度來電，難掩興奮激動的告訴我，他已經獲得甄試錄取通知，並且是第二高分的佳績，而且還和心儀許久的名教授初步有過接觸，他已經決定就讀這個科系。男孩說這絕對是這輩子裡最值得狂賀的喜訊，對他的意義重大……。我也開心為他祝賀，順便提醒他，小馬哥交代的名言：「 高興，只要一天就夠了！」未來真實的考驗才要開展，創意的世界充滿變數與詭譎未知，想要在這領域爭得一席之地，需要投注的心力不難想像。男孩子的父母親，是我早期在時報系工作時的老同事，男孩出生第三年，父親罹患癌症，不久就辭世，他和母親孤單成長。他說對於父親的印象已經淡薄，只能藉著照片懷想。還好他遺傳了父親開朗樂觀的個性，一派自得其樂、俗世無爭，與母親維持著親密的互動，順利爭取到入學資格，讓我得以坦然面對老同事的托付。

新近的一件設計案例，再次陷入抉擇困境。提供給客戶的一件封面設計作品，讓出版社陷入兩派僵持。編輯與發行人都喜歡，認為意境良好，適當傳達出書籍《一念之轉》逆境逢生的念頭。負責翻譯的小姐則持相反看法，認為太過灰暗，沒有表現出作者所敘述的轉念之光明。她還發了一封e-mail，重申她的立場與建議，並且表明她師承名家指導、受過專業的藝術鑑賞訓練，況且全書是她翻譯，絕對足以評斷封面的適宜性。編輯兩頭為難，問我如何處理後續？我耐心解釋我的設計概念及表現的用意，同時參考譯者的意見，另外提供了兩款提案讓出版社選擇。但是我給出版社的建議是，第一次的設計通常是最具原創力與熱情發想的作品，除非是偏離主題太遠，必須修正設計方向。至於有些人總喜歡要求提供數款提案以供選擇，他們忽視了重要的關鍵；你只支付了一筆設計費用，理當獲得一份最正式的設計提案，其餘的只是設計者為滿足客戶心理而編造的充數之作，通常不具用心。

持續了將近兩週的討論研議，出版社最後確定仍採用最初的設計提案，並且向我表達歉意，願意支付額外的設計提案費。

如何讓客戶理解設計者的創意與用心？或者說如何與客戶適切的溝通甚至說服對方？是終日鎮守著設計領域的設計人常須面對的難題。創意設計原本沒有絕對性，和藝術創作的不同之處，在於藝術創作的超然自主性，不受侷限於任何外來的制約。但是設計可就不是這麼愉快的性質了，必竟所有的設計案件都背負著某種程度的「功能性」，無論商業屬性或文化傳播之須。設計品必須先照顧到主要功能才能循序的在視覺發想的層面創意揮灑。

念國三的小女兒得意的向我展示她在學校接連五次模擬考的作文成績；四次滿級分，一次五級分，她自誇作文佳績是全校唯一。接連的作文滿級分連班導師都覺得訝異，猶疑再三，不知該不該把她的作文張貼，讓其他同學參考。我知道小女兒的國文成績平常只維持在中上程度，並不特別優越，警告她別得意太早，作文屬於「創作領域 」，沒有絕對性與必然性，除了自身文筆的創意之外，更重要的關鍵在於評分者的觀點，那才是決定成績的裁判者。雖然我們甚至無法認定評審者的客觀性與公正性，但這是制度，當下，短時間之內，我們恐怕都難以擺脫這個既存的、未盡讓人信服的制度。

至於幫忙男孩奇思亂想，跳脫尋常規矩，以戲謔的趣味手法呈現，碰巧也獲得預期效果的收穫，順利爭取到入學管道，應當是春夏交替之際，一次意外的創意搞笑發想吧。