人類是自然之子，天地生養，和萬物平等共存。從宇宙的長遠歷史來看，人類出現在地球的時間不過是一瞬，甚至比許多生物為時都晚，因為進化的優勢，因緣而成地球上最強盛的物種，數目已達六十餘億，成為這個脆弱星球最大的負擔。人類的活動和對自然資源的利用、破壞使我們對物種和地球的未來都感到悲觀。大自然的能源如石油和燃煤將分別在未來五十年及一百年左右用盡。全球食糧不足，許多人在飢餓邊緣也是一大問題。如果不能及時發展出替代能源和控制人口、解決糧食問題，則萬物之靈也逃不出大自然的法則，在適者生存的鐵律之下，大滅絕只是遲早的事，許多物種（如恐龍）的先例早已告訴我們命運如此。從宇宙發生的理論來看，大爆炸（Big Bang）為宇宙之始，而牛頓熱力學告訴我們，天地間能量（energy）終將耗盡，走向能趨疲（entropy，也譯為熵），宇宙歸於大毀滅（Big Crush）。宗教上的末世之預言和人類物理學知識竟如此吻合，也是一奇，但在大毀滅之前，人類也許早已不存在，畢竟大毀滅那樣久遠的未來，超越了人類的想像。時間較近的太陽熱能耗盡變成死寂的一顆恆星我們都懶得去想了，何況其他？

眼下的問題是人和他生長的環境日益疏離。農牧時代，生命所需的衣食大都需要親手耕植，取之自然，依賴天運，所以人對自然有一種崇敬之心。機械化時代來臨之後，大部分的人衣食出自農場、工廠，高度分工的社會使許多人五穀不分，都市化的生活使人和大自然日益疏離。利用自然控制自然的結果是天地的反撲，我們也許再也回不去原始生活的天人關係，但卻應該反省現今人如何能和自然包括其他物種共存共榮，環境破壞和物種滅絕已經是地球空前的危機。

於是有反省能力的人開始本著良知過一種比較合理的生活，二十一世紀之初，有人倡言慢活慢食（slow life），對目前工商社會快速的生活節奏提出質疑。有人主張樂活生活（Lohas之音譯，原文為Lifestyles of Health and Sustainability縮寫而來）。所謂樂活，意為健康及自給自足，可以永續的生活形態，這一名詞最早出現在一九九八年美國社會學家保羅．雷（Paul Ray）《文化創造：五千萬人如何改變世界》（The Cultural Creatives: How 50 Million People are Changing the World）一書中，作者定義樂活主義者為「一群人在做消費決策時，會考慮到自給與家人的健康和環境責任。」他們關心環保及自身健康，使用無污染的商品，不做不必要的消費及旅行，節約能源，不開汽車，必要時使用大眾運輸工具，不食用速食餐，過簡樸生活。極端的樂活生活形態被稱為LOVOS（Lifestyle of Voluntary Simplicity），意為自願簡樸，中文名為樂簡主義，他們比樂活族更摒棄文明，倡議回歸自然。樂活族購買天然有機食品，儘量不使用電器並節約能源，樂簡族則乾脆自己種菜，減少商業活動，不使用文明用品如電話、手機、電視、冰箱等。

人類也許不能挽救大滅絕的到來，但憑著自覺和努力，樂活主義或可減緩滅絕的速度，使人類在可預見的未來永續生存。