在孔子的教育方法中有一種是因材施教，可見二千多年前我們的至聖先師已認識人的多元智慧，也就是每個人天賦才情不同，智能各異，因此才有所謂「行行出狀元」的說法，人類社會也因其成員不同的秉賦，才能分工合作，多采多姿。從今天的教育心理學看來，教育的目標之一是誘發受教者的潛能，而不是讓每個學子都上一流大學，只有受教者發揮其潛能，他才能對社會做出最好的貢獻，在社會上找到最適合自己的位置。美國教育學者嘉德納(Howard Gardner)因此將人類智能分成八種，並指出其適合的職業：一、語言智能：適合律師、作家、圖書館員；二、數理邏輯智能：適合科學家；三、視覺空間智能：適合藝術家、建築師、工程師；四、身體運動智能：適合運動員、演員；五、音樂智能：適合音樂家、歌星；六、自然智能：適合農人、園藝家、獸醫；七、人際智能：適合推銷員、經理、社工員；八、自我認知智能：適合顧問、演說家。
我們今天的學校教育往往過度重視孩子的語文與數理智能，考試也強化了社會對這些智能的重視，只有這些智能優秀的孩子才會被視為好學生，其實從多元智慧的角度來看，每個人都是好學生，端看我們對好學生的定義，學業成績很差的孩子很可能善體人意，富同情心，展現其人際方面的高度智能，功課傑出的孩子也可能封閉自我，不會替人著想。更何況在教學上還有所謂畢馬龍效應(Pygmalion effect)，也就是如果我們正面期待孩子的表現，那麼孩子就會朝向我們期待的方向發展。
畢馬龍原為古希臘一位國王，他請雕刻師雕塑了一個美麗少女，畢馬龍日夜期盼雕像變成真人，上天深受國王誠意感動，終讓女像成真，與國王成婚。後來美國兩位心理學家(Robert Rosenthal / Lenore Jacobson)做了一項研究，隨機篩選了一批學生，然後告訴老師這些學生是班上資質最優秀的，老師因此對這些學生積極鼓勵，給予正面期待，若干時間後，這批學生也果然表現傑出。可是，事實卻是這批學生並非個個資優，其傑出表現主要在於老師的期待誘發了他們努力用功的動因。畢馬龍效應也告訴我們：只要視每位學生為好孩子，他就會朝你期待的方向發展。