2010年春，我與哈佛大學教授宋怡明（Michael Szonyi）一起到位於華府近郊、馬里蘭州的美國國家檔案館查詢冷戰時期金門的相關文件，目的是為了從國際的角度（特別是美國的角度）理解國際地緣政治下金門的戰爭歷史。
簡單來說，目前金門的戰事研究大致上有國家（軍方）立場、百姓角度的兩種方向，前者資料以國防部史政編譯室、金門防衛司令部等為主，後者多為民防自衛隊資料、居民訪談為主。而進一步收集美國與中國方面已解密的檔案，從國際及臺海兩岸來看金門角色及其地方社會的變遷，應是不可忽略的重點。
1950年6月韓戰爆發後，美國總統杜魯門（Harry Truman）總統決定讓臺灣海峽「中立化」（neutralization）以阻止中華人民共和國攻擊臺灣及中華民國攻擊中國大陸。先前未能解決的中國內戰問題開始國際化，進而成為更大尺度的全球冷戰（the Cold War）的一部分。
然而，臺灣海峽的中立化不保證金門獲得和平，相反地戰爭持續發生於金門，如1950年7月的「大膽戰役」、1954年的「九三戰役」、1958年的「八二三砲戰」、1960年「六一七砲戰、六一九砲戰」等。反共救國軍的游擊隊也以金門為基地，三次突擊福建沿海島嶼，包括1952年元月「突擊湄洲島」、1952年10月「突擊南日島」、1953年7月「突擊東山島」等。1958年「八二三砲戰」之後，共軍對金門採取「單打雙不打」（單數日砲擊宣傳彈、雙數日停火）的象徵性武力威嚇，直到1978年12月15日美國與中國建交前才停止。
我找到一份名為「中國的外島」（The Chinese Offshore Islands）最高機密文件，是1954年9月由美國中央情報局所進行關於國軍、共軍的軍力評估，文件長達38頁之多（2000年8月30日解密）。這是美國情報單位於1954年九三砲戰之後，以金廈為主的兩岸軍力進行比較、總體評估的報告，以及一些可能發生衝突的軍情分析。藉由這些評估，提供補強金門防務的建議，以及美國制訂中國政策或介入臺海局勢之參考。主要內容包括六大部分：一、國府在金門的情況（國府兵力情況、國府增援部隊的能力、國軍部署情況、國府空軍、海軍與後勤支援、金門國軍之士氣、可能登陸之區域、金廈水道的水文資料、運補線、金門的美軍顧問等）；二、共軍圖謀金門的情況（共軍在閩南區域的兵力、共軍增援的能力、共軍兵力及武器的部署、共軍兩棲部隊運輸能力）；三、當前在金門的衝突（七月及八月的情況、九三砲戰、美國與國府的互動、國府突襲的結果、當前中共的活動、廈門的背景資訊）；四、其他外島（大陳島、馬祖列島）；五、共軍意圖之徵兆；六、附錄：臺灣（Formosa）（國軍總體軍力、共軍總體軍力）等。
進一步說，這份資料有許多具體的兵力數據，如記載了當時國軍有42,100人及游擊隊6,000人、居民至少有50,000人。這是目前已公開資料中記錄軍隊人數最精確的一份；同時，也留下了當時美國所支援的先進武器的紀錄，如美軍顧問團運來了3門105釐米的榴彈砲與一批40釐米的防空機槍等。對於金門戰爭歷史的研究，非常具有價值。同時這份資料顯示，美國當時對臺灣本島、澎湖群島與金馬外島的態度有所差別，這些立場一直延續到1958年的危機。這個複雜的問題，容後再議。
接下來，將陸續整理所發現、有意義的美國國家檔案館資料，做為從國際觀點重新理解金門現代史的嘗試。