佛經裡面的「天龍八部，人非人等」。雖說眾生平等，齊聚在佛前聽法，但是在有情世界裡，他們依舊化為不同物類，成就佛法的法門也各不相同。而《天龍八部》的立意，即在強調不同法門的原因，不在普遍化的道德感，而在於面對各類特殊性時，能真誠地接受，並基於「異理心」，對其中不合情理的貪嗔癡愛等，寄予同情。使佛法的「無緣大慈；同體大悲」，能透過這項異理心來渡化。
因此，要談《天龍八部》的立意，若欠缺此種「異理心」，就難以進入本書。就宏觀的面向言，《天龍八部》代表金庸從傳統狹隘的民族主義，轉向「地球村」的普世格局。而八種特立獨行的八部眾，正彰顯了民族間的和平，非但不是建立在所謂「民族大融合」的觀念上；也不是簡化成儒家所謂「大同世界」的道德世界，而是以接受個別性，承認民族本身，本就有其不可跨越的殊異性。這就是為什麼在小說中，蕭峰雖已跨越了民族的界限，卻仍然處處顯露出其民族的特殊性：「只有契丹人才有蕭峰這樣的英雄！」
但小說終究是紅塵的愛恨情仇，不是哲學，更不是佛法。牽動我心才是讀者的最愛。由於《天龍八部》含有我佛的觀照，雖說因此超出了俗緣的層次，但在解讀上卻也造成種種障礙。是以在充滿悲憫的難捨中，雖然捨離了我慢，但也同時給讀者造成各種不同的意義。不過至少因本書而使讀者了解到，血統之認同本就是天性，幸有佛法的悲憫，才能化解，僅此點立意，就不負此書了。也只有如此，才能真正深入本書為何以「天龍八部」為名。
的確，通俗小說重在系統化的架構，但本書就敘事層面來說，它吸引人的地方，並不在起承轉合的結構，或章節的編排。事實上，《天龍八部》多線敘事法，是比較接近中世紀，歐洲文壇的騎士傳奇，如文藝復興時期的義大利史詩。因此其重點不在多重敘事的穿插合度，而是其「立意」。易言之，是否前後呼應等細節，其實只是技術性的考量而已，作者在意的是在故事之下，能否產生一種作者所寄寓的「眾生平等」，這才是重點。
世界之大也只有我國有武俠小說，雖說他的歷史可追溯至《史記》中的「遊俠列傳」，但且不談在漢書中被貶為稗，在我們的成人世界，又有多少人能「用心」來觀看？就以蕭峰之死來說，若不從佛法來看，又怎能明白蕭峰以斷箭自殺的用心？況且佛法是最反對自殺的！因此若對本書之「立意」不知的話，就無法對此結局了解。因為自覺的慧識才是最重要的，就如同虛竹、蕭峰、段譽，他們都經過類似大死的經驗；卻正因此經驗，使得他們的俠義行為更有超越「我執」的層次，與《史記》中的「遊俠列傳」，千古呼應，感人熱淚。