回顧歷史，兩岸分隔是自1949年以後一項無法否認的政治現實和歷史事實，雙方經歷了將近四十年對抗及不相往來的日子，直到1987年11月開放民眾赴大陸探親，正式開啟兩岸交流大門。其後，經歷李登輝「兩國論」和陳水扁「一邊一國」論，兩岸關係陷於停滯。然自2008年5月，馬英九總統以兩岸「和平共榮」新思維，積極推動雙方關係，在頻頻互動中，海基會與海協會的「江陳會談」，至今已進行了八次，共同簽署了十八項協議，為兩岸和平發展奠定共存共榮的基礎。
2008年7月開放大陸居民赴台旅遊，當時兩岸航空僅13個航點、每週18個航班；同年12月15日，兩岸大三通正式啟動，兩岸關係邁入全新階段，雙方交流益發熱絡。此外，2011年06月28日迄今，已開放大陸北京等13個城市居民可赴台自由行，兩岸航空已增至每週558班和39個航點。
另在離島小三通方面，目前已開放福建的福州、廈門、漳州、泉州、莆田、三明、南平、龍岩、寧德，浙江溫州、麗水、衢州，廣東梅州、潮州、汕頭、揭陽，江西上饒、鷹潭、撫州、贛州，總共4個省20個城市居民可赴金馬澎地區「小三通」自由行，為金門旅遊業帶來新商機。
開放自由行後，到臺灣旅遊的大陸觀光客明顯增加；金門小三通全年往來旅客，今年可望突破150萬人次，人流、物流均持續成長中。另據大陸旅遊管理部門引用世界組織一項報告，預估未來20年全球旅遊年增長率在3%之譜，至2016年，兩岸旅遊雙向交流人數預測，臺灣赴陸為600萬人次左右，大陸赴台則約700萬人次，總數將達1300萬人次。兩岸旅遊業者持續看好自由行市場的穩定成長，經濟效益也將深入各觀光產業階層。
大陸居民赴台或來金門自由行的深化是大勢所趨，迎接新的發展前景之際，提出幾點看法供兩岸決策部門作政策思考：一、加強兩岸交流的制度化設計，讓雙方交流邁向「機制化」和「規範化」，鞏固彼此的互信與互動。二、提升交流的品質和水準，力求人性化、便利化。以自由行來說，雙方在旅遊資訊、金融管理、應急應變、通訊交流等仍有改善的空間。三、擴大交流的實際效應和成果。以大陸居民赴台自由行為例，仍存在如財產門檻等限制，若是逐步放寬這些門檻，必能擴大自由行的實際效應和成果。四、加強基層民眾的接觸與互動。例如金門和已開放的4個省20個城市建立聯繫管道，再進一步深入到各鄉鎮村里的交流聯繫，讓雙方基層民眾增進互動與瞭解。五、給予臺灣民眾入境免簽證優惠。以金廈小三通為試點，給予免簽證優惠，讓臺灣民眾體察大陸的善意，彰顯兩岸一家親的民族情感，實現互利雙贏之局。