以前初來乍到的外地人笑談說金門人都長得很相像，因為大家都是吃番薯長大的，所以有一張特殊的番薯臉；而在各地村落裡，土名叫做「番薯仔」或「地瓜仔」者更不在少數，雖然草根性強，卻代表著先民在貧窮患難的年代，冀望能夠好好扶養孩子長大成人的內心期盼。
讀金門高中時，早已經編入乙種國民兵，必須參加地區的軍事訓練。有一次金城鎮南門里公所，召集包括學生在內的男性自衛隊員，都要參與軍方的夜間聯合演習訓練，由村幹事執行人員任務編組，按照指定的時間地點報到，結果是被分派去靠近海邊的水試所站哨過夜。時值尾牙，半夜有人出主意，跑到附近的田裡去挖出些番薯，在池塘邊的蘆葦旁，打起簡易爐灶，圍著土坑升起柴火慢慢煨烤，再分享給大家，邊吃邊聊還得不忘嘴裡念叨：「尾牙，番薯大家的呀！」
民間習俗中，往昔金門半數人口以番薯當米糧果腹，農戶收成時會視情形，留下少數番薯或小塊頭在田裡，接濟清寒無依的貧戶，讓他們在尾牙當天可以正當去挖取，作為三餐食物，這一切並不算是偷竊行為，而是一種將心比心，感同身受的人道悲憫情懷。
番薯自明代萬曆年間從南洋呂宋傳入閩南地區，有四百年的栽種歷史，最初還是以折番薯藤夾帶移植過來，種植開展後，接濟部分長期米糧不足的困境，故有「半年糧」之稱，金門現存清代的典當古書契，計算田地面積的大小，都是以番薯栽種數量為標準。
閩南諺語常用「番薯落土不怕爛，只求子孫代代拓」來勉勵子孫效法番薯易種多生的特性，發揮克勤克儉精神來安家立命。曾經在鄰居廳堂，看過寫著「但覺眼前生意滿，須知世間苦人多」的庭訓，老人家也講述著「吃番薯，看勢面」的民間故事，傳聞某年飢荒欠收，農戶人家從鄉下至城內向親戚家借錢，用來渡過短暫難關。一入門剛好碰到主人從廚房端出一盆煮熟的帶皮番薯，即招呼共同進食，飢腸轆轆的農戶不客氣地馬上拿起，正準備送入口中吞食，腦海中閃出老婆出門時的交代：「人家可是城裡講究的員外，可不能像在家中的餓鬼一樣。……」說時遲那時快，連忙從嘴裡拿出番薯，放慢動作剝開外皮細嚼慢嚥，吃完後就向親戚提出登門事由，沒想到主人當場拒絕說：「你說你生活拮据，吃番薯卻還要剝皮，可見平時不能勤儉過日子，貧窮也是活該，借錢此事就免談作罷！」
故事亦被說成「吃番薯，看世面」詮釋著吃著番薯長大，人的長相雖然有些土點，但是依然要勇闖世界，用宏觀的視野來迎接未來挑戰。
《番薯雜詠》有詩云：「羅列珍饈下箸難，笑人風味太酸寒，不知先世原微薄，一日薯乾只兩餐；十千沽酒醉名花，作賊偷薯末路差，酸粥本從白米煮，一貧至此誤驕奢。」
閱歷番薯的風霜淬礪，顯現人生的真實臉書，以不變的赤子之心，且看誰會笑到最後！