花勾籃是一只很普通的竹籃，對我它是背負連繫感情且令人懷舊的籃，它另一名字叫吊籃，也叫謝籃，姿勢優雅不撩人，遠近鏡頭都繫著鄉情，一道可替代舊時的風景。村莊裡每一戶人家幾乎都有一只，外表素潔內裡充滿念想，盛載童騃無邊無際的趣味。舉凡喜事都會看到它的身影，母親拎著它，裡面裝著金紙、牲禮、吃食……去燒香拜拜。
送油飯、送生日壽桃、訂婚結婚，這花勾籃傳遞你來我往的美好時光，小時候對這籃充滿喜愛，看到它，不自覺地想到好吃的盡在裡面，探頭掀開蓋子，裡面有什麼？
重男輕女的農業社會，只要某戶人家生了男孩，出生滿月會煮好大一鍋油飯，亮晶晶糯米飯分裝許多小盆，上頭會灑幾粒染成桃紅色的米粒和綠色花，色澤鮮豔，外加兩顆紅蛋，用花勾籃裝著，挨家挨戶送，鄰人收到油飯會回一把花生、或紅豆、或綠豆鎮籃回禮。
母親到城裡觀音亭、村裡雙忠廟，也都用這籃盛裝牲禮，虔誠且小心提著。看她一臉虔誠，人籃交融的幸福。
我通常歡天喜地跟在她身旁，一路上看熟識的人和母親打招呼，聊當天有何喜事，無論娶媳、生孫、兒子考上大學、或者豬槽母豬產一窩豬仔，種種都是令母親喜悅的事兒……只要母親提著花勾籃，就知道這陣子歡樂滿人間。
平常看到它高高掛在廊上，最吸引我的，應該是母親把好吃的年糕、紅粿、零嘴等，怕我們一口氣吃完，把籃子裝滿，高掛走廊頂上，掛勾是粗枝相思樹旁生一枝椏恰似人形的勾，吊籃高高掛著，除了風乾效用，也防止滑頭的鼠、輕巧的貓偷吃，大人真聰明，也不夠聰明，防得了貓鼠防不了好吃的小孩，趁大人不在，拿把高一點椅頭墊著，偷掰一點年糕啃，真是可口啊。此時回想，莫不是大人故意放水？
記得侄子出生時，我幫忙送油飯，平常不覺得村裡有什麼狗，這日覺得狗忒多且也未拴鍊，狗朝著我狂吠，我提著勾籃全身發抖，蹲在地上哭，回家吵著不幫了，好玩的事也變成艱難。
弟考上知名大學，他跟在母親身旁靦腆扭捏不安，趕緊捏緊那裝滿謝禮的花勾籃，是母親太開心了，忍不住要告訴整條街的人，無可否認，母親提花勾籃勤奮燒香拜佛，對弟的好成績可能是有助益的，至少母親這麼想。
家裡花勾籃都是父親親手製成。夏日午后，巷弄有些微微的風，父親坐在小椅頭，從竹竿上劈下許多竹皮長條，然後專注編識許多籮筐，大大小小，圓形居多，偶有四方形，大部份農事家事適用，上山裝纍纍地瓜、下海裝沉甸的石蚵，都是粗活必須的籮筐，其中最上得了檯面就那只圓形上了桐油的花勾籃。
三姐家有一只花勾籃，父親上了桐油，並親自在手把上用毛筆寫著「水頭黃家」，是父親的筆跡無誤，父后兄弟姐妹納悶何以三姐獨有？我卻沒有，漏掉這珍品，感覺是否父親偏心？想盡辦法恐嚇三姐家人，作勢要搶：你們要顧好啊。外甥們怕極了，竟然把花勾籃放在極高櫃子上，防著居心叵測的舅舅阿姨。我們知道只要父親製，放置那位手足家都一樣啊。花勾籃看起來素潔，之於其他產品卻是細緻的。因是父親親手編製，無價。到三姐家想到就請她拿出來瞧瞧把玩，讚嘆父親正直一生，只是為何沒留一只花勾籃給我？
應是我們幾個後面姐弟少小離家之故？想到這兒有些寬心。
時代更迭，年輕一輩沒有人願意拎那只花勾籃，踽踽而行的母親們提著各式各樣的繽紛的盒子、塑膠袋，滿載故事的花勾籃，何時開始被冷落？