去年，我的學生兼好友盛根本無意間發現了一張珍貴的照片，那是1930年代川走於金廈海域的輪船——金星輪——照片，現由沙美葉聰明先生保存著，這是目前僅有的一張照片。他們慷慨提供，並同意於新加坡金門會館即將出版的新書中介紹出來。在那一張泛黃的影像史料中，彷彿帶我們感受那個南渡打拚、離鄉背井的年代。
「千里之行，始於渡頭」，這是海外移民共同的歷史記憶。在1840年鴉片戰爭、1842年《南京條約》之後，廈門成為五口通商的其中一座港口。在19世紀中葉到1949年之間，大批金門青年透過廈門港南渡，新加坡是他們的主要目的地。從廈門到新加坡有英國火輪（蒸汽輪船）可搭，以橫渡廣闊的南中國海。但是金門到廈門的海域，卻只能乘坐舢舨，這對出洋客或歸僑來說，是極不方便且有風險的旅程。
有鑑於此，1922年，金門俱樂部致新加坡僑領陳景蘭、蔡嘉種、陳煥武等人公函，陳述金門交通不便。
金門公司（金門會館前身）開會後決定組織金門輪船股份有限公司，建造金星輪，川行金廈，辦事處設於新加坡，並設事務所於廈門，提供行旅鄉人方便。
從葉聰明、盛根本兩位所提供的老照片仔細端詳，金星輪為小型蒸汽船，鍋爐在船中間，長型船身並有頂棚，船頭寫著金星二字。船上可見3位人員。雖然目前無法得知船上的人員究竟為誰，但已經讓我們見識到難能可貴的歷史畫面。
我在《星洲浯民：新加坡金門人的宗鄉會館》一書中，曾仔細研究了金星輪的籌組過程。1922年底，新加坡金門僑商發起入股金門輪船公司，並擬定組織章程，在4,000股、每股10元、總額4萬元叻幣為目標下，獲得不少鄉僑入股支持，如吳光枰認股1,000元、陳芳窗750元；陳景蘭、吳繼輦、蔡嘉種、陳芳歲、陳睿友、黃雲鐘、林春水等人達500元；款項並由蔡嘉種、黃肖岩（巖）、陳景蘭等人簽收，資金存入當時的華僑銀行。
關於金星輪的建造，新加坡耆老黃啟澍提到：當年公司負責人函電香港慶豐行楊開盤及林爾馥兩人，代為向船廠洽造，命名金星輪船，建成後舉行下水禮並 雇人航返廈門。航程如下：
「…逐日凌晨由廈門市開出金門，約需兩三小時，抵後浦同安渡頭，上落客人及貨物後，再航返廈門，其時已四五點鐘，日近西山矣。金星輪船（每月）二五八日再由後浦始往浦邊六甲海上停泊，俗稱二五八靠雞髻（雞冠礁），其或時有前水頭、後半港（後豐港）附近鄉，或烈嶼湖下及羅厝一帶，逢有番客（華僑榮歸者），亦可鳴笛招來漁舟，暫停片刻，方便先起船回家，省卻搬運行李擔挑員工之一段路程也。」
1937年，金星輪提供了往返於金廈之間便捷的運輸，讓南洋歸僑及甫自家鄉出發的新客，一段安全便利的航程。同時，為了照顧鄉僑，金門輪船公司也在廈門設有旅社部，提供在此等候火輪暫歇的客棧。同時，在1923年5月至1924年12月的收支表中，我們看到金門輪船公司的總收入為133,430.3元（叻幣），支出為105,000.5元（其中包括設於廈門的旅社部裝置費），對外欠帳2,776.38元。集新加坡經商成功的眾金門人智慧，金門輪船公司初期的經營便未虧損。
金門輪船公司旅社部（客棧）初設於廈門打鐵路頭，繼遷至附近的海后路。首任經理為陳智澤，人稱老虎澤，原住馬六甲埠，後定居新加坡；第二任經理李康塔，為新加坡絲絲街恒通號老闆；第三任也是最後一任經理洪朝興，乃廈門華僑銀行行長洪朝煥堂弟。金門公司旅社部並非以營利為目的，在1937年日軍佔領金門的戰亂之際，他扮演了收容難民、照顧鄉僑的慈善機構角色。1937年10月23日，日軍迫近金門。金星輪被當時的縣政府徵用，之後更被徇私變賣，華僑心血付之一炬。
10餘年前，我在新加坡田野調查讀到金門輪船公司的一部分股條、帳簿、銀行存單，心中澎湃不已。10餘年後，在金門一睹金星輪的照片，更讓我們看到昔日華僑無私奉獻的愛鄉情懷。在因疫情而關閉金廈航線的當前，金星輪的故事值得我們記憶與頌揚。