你是否曾期待過擁有某種儀式感的時刻？特別是在揮別階段稚嫩或做某個重要決定的當下，那時的你十八歲、二十歲，抑或五十歲？
小兒看似童心未泯、漫不經心，但也堂堂的邁入了十八之齡。「生日那天想幹些什麼？想怎麼慶祝？」遲疑了一會，所幸是這一會兒的遲疑，我才確認他的回答是過腦的。「隨便！」果然又是一個難以理解的答案；「隨便」含蓋了太多的可能性，甚至可以說是毫無儀式感，對什麼隨便，又該如何隨便，著實是個老大難的問題。沒錯，就在這般的反覆、蹉跎之下，最後就是草草的一頓不太好吃的牛排了事，就這樣告別了頗具意義的十八歲，不遺憾嗎？至少我是沒看出來，他仍是一派的童心未泯、漫不經心。十八對他或許只是個數字而已，該是給他的早在心底萌芽，他不要的，或許強買強賣也沒用。現代父母早已被鍛鍊出慎謀能斷、處變不驚的本事，而且極為深刻的理解「以不變應萬變」才是最高指導原則，因為「強扭的瓜不甜」，他會聽你的，才是一件驚奇的事。走文至此，已料到老婆大人定會回嘴道：「才怪，他不是聽了你的話才願去台灣唸大學。」按說源起及結果的確如是，但這個鍋我揹得可不樂意，或許對孩子而言，困難的不是抉擇，而是面對抉擇；既然有人送上門來揹鍋，好壞都是展現自我，縱然這個自我還身陷重重迷霧之中。
人們常說：「人真是奇妙的動物。」但到底是有多奇妙，解讀自然各有不同。我們十八歲那會兒，同樣在徘徊於台灣海峽的兩邊；那時金門沒大學，赴台升學的「門」名副其實的窄，要憑實力考上一所看得過去的大學，似乎也不是那麼容易。於是乎同儕如果不是唸軍校，便是選擇唸三專或夜校，那時金門的孩子可以先在夜間部讀完一年級，等兵役年齡到了再奉召入伍，或是選擇回金門當自衛隊、服國民兵役。當然如果是選擇後者，學業自然也就中斷了；但如果是前者，誰也不能保證經過部隊兩年的洗禮，課業還能不能跟得上，「或許會因『公』變笨呢！」甲同學以很認真的表情說這話的那會兒，大夥不是哄堂大笑，而是集體沉默。的確，讀大學和當大頭兵會是同一個層次的事嗎？單是聽多了前輩們的軍中怪談，便夠讓人做惡夢的了，現在還要親歷，那種忐忑勁別提有多難受了。但，我沒得選，至少在當年的那個時候，這個堅信持續到退伍後、八十一年金門解除戰地政務的那刻；一個還在學校裡「撐著」的同學呵呵的對我說：「原來這個兵還是可以不當的。」頓覺滿天烏雲，不爽直接上頭。
所以說，選擇很重要，但時機更重要。有時候什麼都不幹也能天降神蹟；當兵這事一輩子一回，沒得選和不選結局截然不同，所幸「鈍」與「笨」間還有段距離，在學業路上還可以慢慢調整發揮，甚至還因為「大雞晚啼」而有機會去接觸截然不同的領域，理解及補充自己的不足。話說至此，孩子定然會說：「又灌『雞湯』了！」是的，目的誠然不假，但箇中甘苦我說不算數，還得你親自去經歷才會是你的，否則都是浮雲，純欣賞而已。又是一段沉默，預感大事不妙……。
「所以，我才要去台灣唸書啊！」孩子「似乎」很認真的道。
小少爺啊，都說了……這鍋我揹不起！