秋冬之交，新冠肺炎疫情再噴發，全球累計確診突破4000萬例，歐美首當其衝。歐洲爆發第二波疫情以來確診病例迅速攀升，單日新增病例有超越美國之勢；德國總理梅克爾26日示警，對抗新冠病毒已瀕臨失控邊緣；十月中旬，美國染疫確診總數已逾830萬人，病亡22.3萬人；台灣也幾乎每天都有境外移入的案例。
一波未平，一波又起。隨著北半球冬季臨近，季節性流感也來摻一腳，與新冠疫情同步傳播，將對各國醫療體系和衛生設施構成挑戰。各國官方或民間團體已將流感疫苗接種列為預防病毒的首選；但是，施打流感疫苗也發生了安全性的疑慮。例如：南韓有59人在接種流感疫苗後身亡，該國衛生部門表示，經流行病學調查和檢驗後發現，這些病例死因「與接種疫苗的相關性很低」、「與接種疫苗並無明顯因果關係」希望民眾勿過度恐慌。
往年，台灣民眾自費或各地衛生所施打公費流感疫苗不甚踴躍。今年因新冠肺炎疫情不止，衛福部在流感疫苗開打前，用「接種流感疫苗可間接防治新冠肺炎」的說法，激起民眾搶打的預期心理；卻因未妥善分配公費疫苗，造成疫苗分配不均，施打對象說詞前後矛盾等爭議，致政策反覆，造成「疫苗之亂」。日前，國內傳出民眾在施打流感疫苗後有80個左右出現不良反應通報案例、有4例死亡個案；疾管署27日公布，4例死亡的個案初步排除與接種流感疫苗有關，惟民眾疑慮未除。
至於預防性疫苗的安全性問題。我曾請教過預防醫學及相關領域的研究人員，得知疫苗研發，其安全性必須經過非常嚴格的程序去做檢測、驗證，確認安全性無虞才能開始施打；通常，一種疫苗從開始研究，檢測、驗證整個期程大概需要兩年左右，這也就是為什麼新冠肺炎的疫苗研發到現在還未問世的原因。但是，由於歐洲疫情惡化，歐洲藥品管理局（EMA）考慮降低新冠肺炎疫苗核准門檻，讓功效不到50％但安全性達標的疫苗上市；以及川普說，美國新冠肺炎疫苗要在今年底上市，顯然是「病急亂投醫」之舉。
流感疫苗方面，醫界對於施打疫苗的效果看法分歧，正反意見都有，所以不知道哪個版本是正確的？因為流感病毒有上百種，通常，醫療管理系統只能針對大概五種病毒來做預防措施，到底要用選哪一種疫苗，是根據以往的經驗以及病毒分類去做預測、篩選，所以不是廣效性的，選用的疫苗究竟有沒有效果，事實上也無從預知；也就是說，不知道它是哪一種病毒來襲，預防針並不能保證一定會達到效果，如果選對了疫苗那就有效，也有可能是選錯了，那打了也就白打，但至少圖個心理安慰。
WHO建議，包括孕婦、基礎疾病患者、老年人、衛生工作者和兒童是接種流感疫苗目標族群，其中，醫療工作者和老年人列為優先，尤以年長族群為最，因為他們的抵抗力及免疫能力比較差，打了之後有一定程度的保護作用。值得注意的是，接種流感疫苗會因為少部分人體質上的差異而產生一些副作用，讓1%或2%比較敏感的人反應過度；尤其是，本身有一些慢性病者，施打疫苗後可能有讓病情更加嚴重或惡化的風險，這就是為什麼最近因為施打疫苗而死亡的爭議案件層出不窮的原因。
新冠肺炎肆虐、流感可能來襲，防範之道眾說紛紜。筆者認為，施打疫苗之外，養成良好衛生習慣，持恆運動強化身體免疫力，也許是防疫的另一種選擇。