天氣濕冷得讓人銘心刻骨，我在老家的大門前徘徊，不時地對著雙手呵氣取暖，手心裡頭餘留午後的咖啡香。
許多事物不斷地成為往昔，無論它們多麼生動迷人且富有意涵，依然逐漸遠離，悄然消逝。民國七年，祖父從南洋返回金門，帶回豐厚的財力，他與伯祖父商討置產、建屋等事宜。民國十三年，伯祖父以三千兩百銀元購買蔡厝大房的祖屋，再用三百銀元購得其厝地，接著伯祖父邀集石匠、瓦匠、泥匠、大木匠、小木匠、彩繪師，以及通曉文墨的前清秀才，參與起大厝的工程。民國十八年，祖父再次返鄉，心情是雀躍的，勞苦大半輩子，終於有棟屬於自己的房子，足以安頓親人。
每次環顧這棟百年老屋，發現它正在慢慢老去，那些喧囂繁榮的過往，靜默了，祖輩曾經的生活軌跡亦蒙上塵埃，日復一日掩埋於歲月深處。
鄉諺：「好師傅，主人意。」塌壽左右兩側的牆面裝飾著馬約利卡彩瓷面磚，紋樣多種、色彩鮮麗、富新潮感；再往上看，聯對堵寫著「竹報平安」、「花開富貴」，雖然被光陰雕琢出了老態，隱藏在字體中的祝福，依然汪洋自肆滾滾而來。聯對堵上方有兩幅灰壁彩繪，右邊是「馬超大戰葭萌關」、左邊是「入西川張飛釋嚴顏」，彩繪的一筆一畫很少被留意，一陣寒風呼嘯而過，吹落我記憶中的敘事。
我將目光停留在灰壁彩繪，重新回溯其中的歷史、典故、內涵與意義。
「入西川張飛釋嚴顏」出自《三國演義》第六十三回「諸葛亮痛哭龐統，張翼德義釋嚴顏」。小說敘述劉備進入益州後，張飛一路平定蜀中郡縣，兵臨江州，巴郡太守嚴顏頑強抵抗，張飛久攻不下，於是用計誘使嚴顏出城作戰，活捉嚴顏。嚴顏面對張飛怒目咬牙的大聲叱喝，全無懼色，他說：「益州只有不怕死的斷頭將軍，你找不到怕死的投降將軍。」張飛見嚴顏聲音雄壯，視死如歸，十分欣賞嚴顏的骨氣，當場就釋放嚴顏，並且把他視為上賓，熱情對待。張飛說：「適來言語冒瀆，幸勿見責。吾素知老將軍乃豪傑之士也。」荷蒙厚恩，嚴顏感其恩義，因此投降。
依照故事情節的發展，仔細端詳牆上的彩繪，畫中的張飛粗莽中帶有勇猛雄風，嚴顏則顯得剛毅倔強、老當益壯，一再反芻故事的脈絡，人物刻畫的形象越發鮮活。
「馬超大戰葭萌關」出自《三國演義》第六十五回「馬超大戰葭萌關，劉備自領益州牧」。益州被劉備所攻，劉璋向張魯求救，張魯遂遣馬超進攻葭萌關，張飛請命前去迎戰，日以繼夜戰了二百餘合，不分勝負。那時天色已晚，兩軍點燃千百支火把，夜幕之下火光閃耀、鼓聲陣陣，二將在葭萌關前又激鬥一番。
畫中的張飛豹頭環眼，燕頷虎鬚，騎著一匹烏騅馬，手持丈八蛇矛槍；馬超則是獅盔獸帶，銀甲白袍，威猛形象活脫如見。我一邊研究彩繪的細節，腦海中一直迴盪：「誓死不回！多點火把，安排夜戰。」「我捉你不得，誓不上關！」「我勝你不得，誓不回寨！」
島嶼獨有的冷風穿過天井，湧進前廳，我把碾碎的普洱茶投入鐵壺，繼續燒煮，等待的時間裡，我思索擱淺在心中的疑問，老家從大木的棟梁結構到小木的裝飾，皆是精心策劃、設計考究，祖輩何需如此致力於建築空間的經營？
以沉默捱過一個又一個時日，我反復地問自己：「究竟是為了什麼？」
冬日灰撲撲的陰霾獲得一抹光暈，緊壓的普洱茶葉於壺中舒放，茶水濃釅，苦裡泛著甜，甜裡冒著苦，乾燥的口舌獲得滋潤，我慢慢開掘前人的用意，他們留下的傳統與祖制如浸泡的茶葉，在我的心中緩緩展開。