薦，解釋為「進獻」、「祭獻」的意思。例如：荐羞（饈）即是「進獻肴饌）。荐胙即為：「供獻鬼神的肉」。新則解釋為：剛有的，初始的，沒有用過的。
「薦新」的解釋則為：以首次收穫的五穀、蔬果、時鮮來祭祀祖先神明，是表示謝恩的祭典，就稱為「薦新」，或「薦新祭」。

《儀禮．既夕禮》云：「朔月，若薦新，則不饋于下室。」《禮記．檀弓上》亦云：「有薦新，如朔奠。」唐．孔穎達疏：「薦新，謂未葬中間得新味而薦亡者。」另《禮記．月令》曰：「是女也（七月），農乃登榖，天子嘗新，先薦寢廟。」翻譯成白話文的意思是：在收穫的季節，天子象徵性的以新榖來祭祀太廟，表達對祖先的敬意。
東漢．范曄《後漢書．祭祀下》：「古不墓祭，漢諸陵皆有園寢，承秦所為也。說者以為古宗廟前制廟，後制寢，以象人之居前有朝，後有寢也。《月令》
：有「先薦寢廟」，詩稱「寢廟弈弈」，言相通也。廟以藏主，以四時祭。寢有衣冠几杖象生之具，以薦新物。秦始出寢，起於墓側，漢因而弗改，故陵上稱寢殿，起居衣服象生人之具，古寢之意也。建武以來，關西諸陵以轉久遠，但四時特牲祠；帝每幸長安謁諸陵，乃太牢祠。自雒陽諸陵至靈帝，皆以晦望二十四氣伏臘及四時祠。廟日上飯，太官送用物，園令、食監典省，其親陵所宮人隨鼓漏理被枕，具盥水，陳嚴具。」
明．余繼登《典故紀聞》卷十八：「隆慶初，詔罷寶坻縣等處採取魚鮮，自今薦新上供，俱令光祿寺備辦。」（註：余繼登（1544－1600），字世用，號雲衢，北直隸交河縣（今河北交河）人。萬曆五年（1577）進士，改庶吉士，授翰林院檢討，曾參加纂修了《大明會典》，進翰林院修撰，翰林院直講經筵等官職。）
明．馮夢龍《東周列國志》第七十一回：「二君酒至半酣，晏子奏曰：『園中金桃已熟，可命薦新，為兩君壽。』景公准奏，宣園吏取金桃來獻。」
清．昭槤《嘯亭雜錄．薦新》：「今奉先殿每月薦新，仍沿明制。」（昭槤，字汲修，自號汲修主人、號檀樽主人。清朝宗室，曾為和碩禮親王，後革。）
祖先崇拜在中國人的信仰中，是相當重要的一環，所以「薦新」的習俗得以流傳數千年，但在它已經從國家級的祭典中消失了。但民間都還保持著薦新的習俗，尤其是閩南地區。文革之後，這薦新的習俗在金門保存的尤其詳備。
在小時候我一直聽大人說明天做節今天下晡時要「薦新」，但是都不知道這兩個字究竟怎麼寫？曾經看過的寫法有：強新、牆新、上新等等，那為何會寫成「強」、「牆」呢？怎麼也沒曾想國音中讀做ㄐ一ㄢˋ的「薦」，會是和閩南語音中的「牆」發音相同。
而要解釋這一現象，則是因為「中古音」裡沒有顎化音（ㄐ、ㄑ、ㄒ）的細分。古代交通不發達，而跨越年代又很長，愈南方的方言保留下來的古音愈多，這又是為什麼呢？很多人都說是五胡亂華，中原人士南遷才保留了很多古代的韻腳。而我則是到北京旅遊時，參觀了太廟，才赫然發現，我寫不出的那詞彙「薦新」，正在被掛牆上的解說板裡訴說它數千年的故事。