不是每棟古厝都有人記錄，也不是每段記錄都能產生意義。一茬人在此生活，然後被埋藏在土裡，另一茬人又新生在這裡。本以為土地上的故事，註定不知不覺被遺忘，猶如飛揚的灰土隨風而逝，我卻企圖挽留一些塵埃。
曾經美好的事物和故事，不應是秘密，更不該被粗糙地覆蓋，我帶著一顆寬柔的心靈，去觀察、去呈現，用文字撥開塵土，喚醒沉睡百年古厝的精采過往。
老家祖廳門楣木構件上有件「八仙綵」彩繪，全長442公分，寬39公分。八仙的排列方式依房子座向，從右到左依序是，曹國舅、鍾離權、呂洞賓、何仙姑、南極仙翁、李鐵拐、韓湘子、劉海、張果老，以南極仙翁為中心，左右還各有一位小童子，總共十一位人物，主題為八仙拱壽。
每一個人物都有一段扣人心弦的成仙經歷，當我閱讀這些仙話傳說，體會著人生各種樣貌，不同的階級、性別、年紀和考驗，當緣分俱足，終能得道成仙，逍遙自在。望著祖廳內的祖先，我想他們對於生命長度的追求、生命品質和人生價值的祈願，都隱藏在八仙綵的圖像符號裡。
八仙有很多種版本，從南宋至明朝，不同時期有著不一樣的涵義，直到明朝吳元泰《八仙出處東遊記》才確立八仙的典型，李鐵拐、鍾離權、呂洞賓、張果老、何仙姑、曹國舅、韓湘子、藍采和。老家的八仙綵以劉海替代藍采和，此據明代《列仙全傳》，劉海名列八仙之中。
每一位神仙都是我嚮往的仙境異域，目光聚焦，用心解讀其中的神秘精神與文化意涵。
八仙綵中的「綵」字，是指五色文彩的絲織品，在長方形的繡布，繡上八仙齊聚一同祝壽的圖案，具有趨吉避邪與張燈結綵的吉慶寓意。老家的八仙綵以木板取代絲織品，施以嚴謹的地杖處理，為木材的基層與表層油皮製作灰殼，即所謂「一麻五灰」工法，完成繁複的基層手續後，再施展起譜打稿、圖案設計、色彩配置、瀝粉貼金及書畫等彩畫程序。
如果沒有油灰塗料的調製和施工流程的穩定性，彩繪經不起風吹日曬，遲早褪色人間；如果沒有素材選用和操作技法的高度水平，畫中的八仙早已被紛繁的歲月淹沒，失去底色。
慶幸的是，一百年之後，八仙依然栩栩如生，當我覺得人生的路越走越狹窄，不似往來的風坦蕩寬闊，抬頭看看各位神仙，只見張果老背著魚鼓，倒騎驢子，雲遊四方，笑臥春秋飲翠嵐。又見鍾離權袒胸露乳，手搖棕扇，神態自若，像個閒散的漢子。愁容滿面的我，頓時感到壓在心頭的苦痛如浪花般破碎、回歸、蒸散。
會心一笑。
遙想當年起大厝時，身為出洋客的祖父是何等心情？祖父把生命放在海上顛簸，憑著頑強的鬥志，越過怒濤激浪，固然有無可抵擋的苦難和危險，與其在黑暗中苟活，不如藉由水頭港出海，向遠方進取，尋覓營生的依傍。大厝落成，張燈結彩，祖廳門楣上鮮紅華麗的八仙綵，戲金蟾的劉海、容貌動人的何仙姑、風度翩翩的韓湘子………，喜氣洋洋，透過八仙拱壽圖像，表達對生命存在和生命延續的願望。
因為祖父下南洋的經驗，他在異鄉浮沉拚搏，該前行時就得勇往前進，該迂迴時就要折腰屈膝，唯有體驗大江大海的風險，才明白不執於人和事，讓渴求與期盼不再尖銳。除了對生命信仰有著長壽的期待，能像神仙以自己的品德、才能追求平安和福氣，亦有「浮生年復年，安處即神仙。子壯閒專日，家和笑答天。軟炊脂白米，甜釀雪清泉。蔗境有餘味，吟情真造玄。」的嚮往。