七夕節至，今年獨不見老人手紮的七娘亭，取而代之的是紙板印刷的商品，深慨文化沒落之餘，來談談七娘亭的起源梗概。
《泉州府志》記載：「泉俗七夕『乞巧』、『陳瓜果』、『小兒拜天孫』，因此七夕節，也稱天孫節」。有關七夕的習俗，最早保留在南朝．梁．宗懍的《荊楚歲時記》中，歷代的文獻也多有記載，但從來沒有「七娘亭」這個產物，一直到孟元老的《東京夢華錄》，出現一種和我們祭祀七娘媽後，剪下亭上紙偶、旗子嬉戲很相似的活動，那就是「磨喝樂」。
「磨喝樂」，梵語mahoraga的音譯，亦作「磨合羅」、「摩喉羅」、「摩睺羅」、「摩侯羅」。原為佛教八部眾神之一的「摩睺羅神」。唐、宋時期借其名製作為一種土木的偶人，於七夕供養。唐朝時也叫「化生」。謂供養以祝禱生育男孩，故成為送姻親家的禮物。後成為兒童玩具。宋．孟元老《東京夢華錄．卷八．七夕》：「至初六日七日晚，貴家多結綵樓於庭，謂之『七巧樓』，鋪陳磨喝樂、花瓜、酒炙、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，焚香列拜，謂之『乞巧』。」自注：「磨喝樂」，本佛經「摩睺羅」，今通俗而書之。」又：「七月七夕，潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳。」也作「魔合羅」。
除了孟元老的記載外，北宋．金盈之的《醉翁談錄》、南宋．西湖老人《繁勝錄》、明中葉田汝成的《西湖遊覽志》都有相關的記載。
總結上述記載，我們可以得知七夕日有一種供乞巧用的娃娃。用木、泥或蠟製成，從唐朝開始便出現這一產物、活動。
歷代文學作品中記「磨喝樂」乙事的也不少，例如：元．劉致〈紅繡鞋．有名娃娃者戲贈〉曲：「只是將箇磨合羅兒迤逗著耍。」關漢卿《調風月》第一折：「和哥哥外名，燕燕也記得真，喚做磨合羅小舍人。」清．張爾岐《蒿庵閑話》卷一：「京師舊俗，七月七日，街上賣磨喝樂。」
「磨喝樂」傳說是佛祖釋迦牟尼的兒子，故事傳入中國以後經過一番漢化，由蛇首人身的形象，逐漸演化為可愛兒童形象，成為「七夕」節供奉牛郎、織女的一種土泥偶人。據《東京夢華錄》記載，兩宋時期，每年的七夕節，無論是達官顯貴，還是平民百姓，都用「磨喝樂」來供奉牛郎、織女，借此來實現「乞巧」和多子多福的願望。
磨喝樂作為婦女乞子時所供的吉祥之物，但從佛教「磨喝樂」的生平中，我們找不出任何與「七夕」或「求子」有關的事跡。儘管如此，七夕供奉磨喝樂的手中經常拿著一枝「荷葉」，因此在七夕時，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷遊行嬉戲。
這跟我在小時候所看到的七娘亭，有諸多吻合之處，如：金門以前七娘亭簷板上的山牆，為手工餖版兩色彩印的蓮葉、蓮花；另在浙江曾經看過七娘亭上，除了七尊七娘媽外，另有兩尊小童，一男一女，祭祀結束時，會剪下來，給小孩子玩；以及七娘的造型以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子等。這些形象都與陳元靚在《歲時廣記》中記述「磨喝樂」的諸多環節符合。在糊紙文化迅速沒落的情形下，手紮「七娘亭」慢慢消失，故將大一在政大發表的唐代七夕詩初探中，有關「磨喝樂」與「七娘亭」的起源一處寫下來，供讀者參考。