臘月之後，農曆年前，過節的期待與氛圍，通常是因為尾牙而開始暖身起來，一點一滴漸次醞釀出濃濃的年味。
關於尾牙習俗的起源眾說紛紜，較普為流傳的講法，咸信是來自於因商業交易而有互市的緣故；以前每月朔日與望日互市，其後因「互」與「牙」誤寫，故互市被稱為牙市，牙市隔日（初二、十六）酬拜福德正神庇佑，就是一般所謂的作牙。正月無牙市，二月初二為新年首次作牙，故稱為頭牙，而十二月十六為歲末最後一次作牙當然就成尾牙。禮成之後，業主以祭祀過的肉類招待員工，據說這是打牙祭的由來。
工商社會的經濟活動更盛於農業時代，因此，不論是景氣榮枯、營收豐吝，也不問名義是啥，年終的邀宴，一律皆可視之為尾牙，就連機關團體，也總是師出有名的以尾牙宴，感謝大家一年來的辛勞與付出，可見年終尾牙現在有了更為寬廣又別出心裁的定義。
回想歷年在年關前的尾牙宴，還真要屬做生意的公司行號居多。像是每年都會如期接到友人公司的邀請，到場時光看宴席桌數，市場環境與公司獲利概況，約略也能猜到八九不離十。這類尾牙宴，通常菜色不是重點，但達官政要或關係廠商到場致詞的不少，加上半推半就的員工節目表演（其實，眾人最在乎的應該是摸彩），怎麼吃都不自然；然而企業經營畢竟不是容易的事，藉此營造有利的連結當然是最一本萬利的事，這尾牙宴就成了八面玲瓏的交際舞台，這頓飯盛情難卻，但就為難了自己的胃與身材。
至於職場同事間的年終飲宴，則是另一種風味，通常是彼此共識的結果，但也因為參與的人自主決定，餐宴形式與內容或多或少也反映當時流行的風潮。還記得幾年前同事們相約台南道地的國宴餐（也是尾牙），據說是前朝的御膳房主廚親自掌廚，事先還讓大家夥圈選菜色，總之是道地的台南小吃大串聯與綜合版，那頓飯，倒是吃得賞心悅目讚不絕口的，一整年工作上的疲累，似乎也就真的得到紓緩，這尾牙宴並非豪華盛宴，卻讓人印象深刻。
有時，吃尾牙也並不一定非得是團體或組織，三五好友間非正式的社群，也可以有年終尾牙的。像是每週都會一起討論論文的朋友，竟也起鬨說要辦尾牙餐敘，名目是要讓大家紓緩一下，別老是在論文的漩渦中轉不出來，又正好歡迎朋友的師父遠從美國來南台灣客座，於情於理備足條陳，這又是非吃不可了。這一群文人學者書蠹蟲的尾牙宴，其實是比較溫潤典雅的，沒有杯觥交錯與醉言醉語，但同溫層的八卦詼諧卻是瀰漫席間。
熱熱鬧鬧的吃完這幾場尾牙，真正的尾牙也該近了，只是，而今誰還記得那日是尾牙與其用意？往往還只是葭月，已然快意飲宴，更遑論臘月時節，早就不知吃喝到了哪般光景，福德正神也好、地基主神亦罷，切莫自嘆淒涼冷落，眾生還是心懷感念的，只有歲末年終才想起的感念。
大疫之年，原料想以尾牙為名的餐敘應該會受到節制，但今年尾牙的名堂一如往昔，只是多出不少的但書與備案，終究是風俗與慣例，禮不可廢，尾牙宴似乎成了不可少的儀式。從前尾牙時，雇主老闆那道無情的雞，總有一人要面對雞頭而得捲鋪蓋走路的事，也完全不用顧忌在意，而所謂「食頭牙捻嘴鬚，食尾牙面憂憂」的說法，自然也只是傳說諺語，現在尾牙一定是賓主盡歡。
此時此刻，最讓人念念不忘的，當屬金門尾牙的習俗，三牲之外，還有特別的拭餅菜，樸實無華的敬神拜祖方式，簡單家常的慰勞全家一整年的辛勞，這尾牙宴，其實才是最美好的饗宴。