「春天，那滿樹的黃色花朵，開得如此艷麗；仰著頭看金合歡，我哭了。」那是一種甚麼樣的觸動？那一刻開始，金燦燦的記憶，穿越半個多世紀，陪伴羅莎夫人滄桑的一生。
地下秘室裡昏暗的燈光下，年老的羅莎夫人枯藤般的手指，來回摩挲著一張老舊起皺的風景明信片，那是她多年前從舊貨市場買來的，畫面上是義大利海濱度假勝地維亞雷焦Viareggio的風景，一棟巍峨漂亮的建築物和一大片盛開的金合歡樹，遠看像一片金黃色的雲彩。
羅莎夫人常常瞇著眼睛凝視明信片，回想小時候的幸福時光。這風景，她百看不厭，珍愛如金。這是她兒時住家附近的景象，當時爸媽和她就居住在維亞雷焦，院子裡那一樹春天的明媚，多麼美？多麼揪心？羅莎夫人一次次看著明信片上的景致，一次又一次遁入甜蜜的童年，不願意出來。
她12歲那一年，生命翻天覆地，猝不及防地跌入煉獄般的黑暗世界。1940年二戰爆發，厄運拉扯著猶太裔的她，關進納粹建造在波蘭華沙的奧斯威辛集中營。在那裡，一連串最恐怖、最傷痛、最具毀滅性的磨難凌遲她，左手肘上一排有大寫字母及六碼數字的代號多麼刺眼；這個代號，從此如鬼魅般幽幽地糾纏她一輩子……。
1945年2月27日蘇聯紅軍解放華沙，羅莎獲釋；她是奧斯威辛集中營裡，數百萬被囚者之中，最幸運的7千多名倖存者之一。然而，仔細想想，羅莎真的幸運嗎？很難說，也許她比在集中營裡死去的任何一個夥伴更不幸？重獲自由的靈魂，是否仍然在黑暗中瑟縮著？心靈深處似乎仍有一雙殘暴的魔掌操控著她，不停地蹂躪她？這樣一具殘敗的生命軀殼，無論如何是再也無法坦然面對陽光了吧？她可有能力忘卻過去？可有勇氣真實地面對自己？羅莎夫人將如何重建自己崩塌的生命價值觀與人生觀呢？她腳下是一條多麼艱難的漫漫長路？
羅莎夫人曾經是一名妓女，年歲大了，她轉而經營私人托兒所，照顧妓女的私生子女和孤兒；倚靠托養者給予的微薄生活費勉強度日，也算是幫社會解決一些流浪兒問題。羅莎夫人半輩子帶大了許多孩子……。我不禁要問，照顧這些命運乖舛的孩子，是否正可以慰藉羅莎夫人內心的創傷？或者，她對於孩子們的孤苦無依，有著那麼幾分同是天涯淪落人的矜憐，使得她願意重新釋出人情的溫度？
巴布、約瑟夫和莫莫是羅莎夫人最後照顧的三個孩子。幼童巴布的母親夢拉是羅莎夫人的鄰居，不接客的時候就自己照顧巴布，也會陪羅莎夫人聊天，有時還拉著她起舞。某個下著雨的午後，約瑟夫的母親突然出現，來接分離多年的兒子回去團圓。約瑟夫臨別依依不捨，莫莫卻以冷漠掩飾離愁。約瑟夫離去後，莫莫很失落，望著他們母子倆雨中偕行的背影，他流下淚。羅莎夫人走進房間安慰他：「我也會想念約瑟夫，但我們必須為他高興。當你放棄希望時，美好的事情就會發生，這很令人欣慰。」
莫莫是孤兒，初識羅莎夫人時他12歲，個性孤僻、叛逆，甚至販毒；他們倆相互憎惡。但在一起生活了一段日子之後，莫莫無意間發現羅莎夫人的地下秘室，聽她說了進集中營時正是他這年紀，也明白了維亞雷焦的金合歡在羅莎夫人生命中的意義……。兩人逐漸相知相惜，演示了人與人之間神祕難解的情感幻變、轉折與交融。莫莫感受到羅莎夫人的愛與關懷，決意不再販毒，從此要做個好孩子。人性的美善最終還是驅散了世間的自私、冷漠與一切的惡事。
羅莎夫人日漸凋萎並罹患間歇性失憶症。她囑託莫莫不要送她去醫院受罪，莫莫含淚答應。某日夢拉發現她暈倒家中，叫了救護車送她就醫。莫莫想方設法，推著輪椅幫助羅莎夫人逃出醫院，兩人藏匿在她的地下秘室；莫莫送她一枝開滿金合歡的塑膠花，說他找不到新鮮的金合歡。羅莎夫人非常驚喜：「這是我收過最好的禮物了！」……。
莫莫恭敬擺上羅莎夫人最珍愛的Viareggio風景--那一大片金合歡樹，正在她的新墳上熱情綻放。
「春天，義大利海濱維亞雷焦的金合歡盛開了吧？燦爛的黃色花朵開了滿樹，是如此的艷麗……。」羅莎夫人笑了。
後記：本文故事梗概，源自法國作家Romain Gary的小說《The Life Before Us》。