洪家六口，老弱婦孺偏多，勞動人力有限，仍盡可能發揮到極限。婆婆林箇體恤媳婦既要做生意又要操持家務、撫育嬰兒，萬般辛勞，極盡心力幫忙。ㄚ麥的歹嗣養，襁褓期，一夜嚶嚶咽咽啼叫到天明，折磨母親炭治身心至極。
老大碧麗伶俐、勤快又懂事，是大人的小幫手。老二月華甜美又可愛，整天黏著阿嬤，跟前跟後。擅長女紅的林箇，為孩子縫製衣服，打毛衣，穿在月華身上，像是洋娃娃惹人憐愛。
做生意的家庭，物質雖較餘裕，樣樣盤算都是拿來賣錢，捨不得分毫下肚。吃飯時間一到，天陽歸來，賢淑能幹的炭治張羅一家的吃食，她永遠是最後一個上桌，草草幾口呼嚕下肚，旋即又忙別的事。
這日晚餐，桌上異於往常，盤子尚留一隻煎得赤黃的黃甲魚。炭治見了，明白那是婆婆捨不得吃，特別留給她，突然喉嚨一陣膨脹，眼眶不自覺濕潤。
一條魚，流露了婆婆對媳婦的愛惜，也埋下媳婦對婆婆的情誼。
這時期駐軍愈來愈多，生意蒸蒸日上。天陽重心致力於生意的發展，貨物囤積愈多，人口漸多，房子嫌小，因此萌生再蓋新房的願望。或許阿麥的誕生，給予他奮鬥的動力。轉眼兩年過去，攢下蓋新房子的積蓄，卻不知天有不測的風雲，一團烏雲悄悄逼近洪家屋頂。
是日傍晚，天色將暗，天陽費了好大的勁才把磅燈打亮，炭治在昏暗的灶腳內，大腹便便臨盆在即，揮汗如雨地在大鼎內，翻炒著花生。火紅劈啦柴火燃燒的聲音，響亮異常，像是飛過屋簷的烏鴉鳴叫，讓人萌生一絲焦躁不安。神龕前的飯桌上，林箇與月華與ㄚ麥仔，祖孫三人，形影不離。突然間，林箇淒叫一聲，不支倒地，嚇得月華趕緊衝入灶腳，拉著炭治的衣角，上氣接不了下氣哭喊：「俺嬤伊……嗚嗚……」。
飯廳裡，天陽驚慌失措地抱起母親，他一見炭治趕緊喊她過來接手照料。他三步當兩步急急到村公所，請託軍車送母親至后頭野戰醫院。這個野戰醫院是屬於戰時國軍衛生勤務二級的簡易醫療院所，看診醫生都是穿軍服的阿兵哥或軍官，平常村人若有小毛病，他店裡賣有「五分珠」、「救心」之類成藥湊合著吃，也就沒事。可是，這次伊安娘腹部急性絞痛，來勢洶洶，看她痛得眉頭皺成細褶一團，更是六神無主。心頭閃過一絲不安的預兆，他們孤兒寡母，自小相依為命，至今他成家立業，稍站穩腳步，開始能讓安娘吃個溫飽、過起含飴弄孫的日子。緊張之下，他求起離道已久的天師公，千萬不能有個三長兩短，保佑安娘平安無事。
兩天後，任憑天陽聲嘶力竭，吶喊、泣問老天爺，喚不回覆蓋白布伊安娘。是年林箇63歲，一個才貌俱全的女子，時代的命運枷鎖，終年非黑即藍的深色衣裳，走完她充滿了悲劇的一生。
林箇的遠行，像一團迷霧，深深地籠罩著小村，甚至是一道深痕，深烙洪家每人的心底。這道解不開的謎，若換成今日，急性腹膜炎不至於致命，在昔日醫療欠缺的戰地，竟是回天乏術。