一早天光未啟，炭治已做了一籮筐的事。首先要把小店內橫七豎八的貨品如大件掃把等移出室外，順便也騰空木箱，在大口埕為早市搭起臨時貨架。
屋後牆角一隅，雞籠下的小雞群，咕咕咕。急急的身影，在破碗公內撒下隔夜廚餘當雞食，和滿滿一器皿水，忙不迭地料理其他事去了。
早市完，洗衣、顧店面，村人零星買賣接二連三，時間不知不覺就溜走。炭治的生活節奏，如陀螺般的忙碌，從每日的清早開始滾動。
民國五十年代初期，國軍進駐金門的人數，日益增多。許多與軍人有關的行業，因應而生，雖為居民帶來經濟改善，但軍管下諸多限制，發展不易。那時，台灣經濟剛起飛，沒水沒電的金門相對處於封閉落後的狀態，老百姓過日子，仍是清苦但單純。
為了年節添加油抽（葷食），家家戶戶流行養幾隻雞鴨，或村外豬欄養頭豬，遇重要慶典祭祀時，公廳拜拜眾目睽睽下，免失禮於列祖列先。洪家雖是生意人家，不能免俗地與村人學樣，養雞養豬，過起半農半商的鄉村生活。
男主外，天陽批貨買貨噹噹去，家裡中勞務炭治一肩挑。相對養雞的輕鬆，養豬就較費事。別的不論，煮豬食是一大工程。傍晚，炭治趁店裡有人看顧，備大刀與厚重木頭砧板，斬野菜。粗梗細葉，一刀刀，使勁用力切，切好放入大鼎內，灶孔內柴火劈哩啪啦響，煮得水滾冒泡，掀開鍋蓋，翻攪一番，再繼續煮至滾爛。
豬欄，一戶人家一個，相連成一排，設在村外好遠離豬糞飄臭味。ㄇ字型豬欄分成兩截，後半段加頂蓋避風雨，前段露天以石頭砌半人高牆，方便餵食。豬食提來，柵門旁一石頭凹槽，一瓢舀下，大聲喝令，孤伶伶的一隻豬，原本懶洋洋，來到凹槽卻變得精神抖擻，頭朝下兩個大耳也朝下，唏嚕呼嚕地埋頭奮力吞食。鄰圈欄內數隻豬，東躺西躺，聞到食物菜香，一隻隻站立起來，互相推擠，一陣騷動，可惜沒得吃。
餵完豬，炭治旋即回到那間十來坪小屋，張羅一家數口的晚餐。狹仄的室內空間，重心以營生店面為主，一家數口的起居作息，捉襟見肘。那是個貧窮年代，吃飯問題擺最前面，個人私生活空間，被犧牲或擠壓逼至角落。
即便如此，店面空間還是侷促有限，想方設法，往外或往上延伸，無窮的智慧就是這樣從生活中提煉。體積大的貨品，朝出夕收，設法擺出店門口外，只是耗時費力早晚要收納。屋內，閣樓的木樑上，釘上粗鐵釘，竹籃一只只，繫綁粗索勾吊於鐵釘上，懸於上空。竹籃是上庫外家厝阿爹的手藝，堅固耐用。籃內擺著不臭不爛、輕巧、或不是日常消耗的商品。炭治手巧於支竹竿尾端加上鉤子，籃子取上取下，專靠這支竹竿。當然她的腦容量的記憶體特大，什麼東西擺在哪個籃子裡，從不混淆打結。
天陽與炭治夫妻倆，胼手胝足，很快攢下一筆小積蓄，住屋不敷使用，便萌起蓋新房的念頭。