因為年底九合一選舉之故，今年夏天開始，整個台灣社會忽然變得很學術，學位論文、研究計畫、期刊論文等，甚而連學術倫理等都成了討論聲量佔據主流媒體的要角，關於選舉最該呈現有關國計民生的政見，一時之間全被棄之如敝屣，如果未來將二○二二年這場選舉的主題定調為「論文」或「抄襲」，似乎並不為過，尚且還有畫龍點睛之妙。
然而，學術是專業甚而冷僻的領域，一般人不易窺其堂奧，即使學術同行也可能因專長涉獵範圍互異，而有隔行如隔山的說法，更遑論一般人隨輿論風向，對著自己並不熟知的專業領域指點江山，十足是烏煙瘴氣的鬧劇，然而，這卻並非偶發的單一事件。
多年以前，任教於大學國際貿易系的同行跟我說了一個不太好笑的笑話。事情是這樣的，我的這位同窗，打算在新學期開一門「外人直接投資」的選修課，但系上的課程委員否決了開課的提議，理由是：沒聽過「外人直接投資」這樣的課程，因此沒必要開課。儘管這位老兄使盡吃奶力氣，用力解釋外人直接投資 （foreign direct investment）與國際貿易的關聯及重要性，但這門課不開就是不開，理由是課程委員沒聽過、不知道有這種專業領域，而且，連課程委員都不知道，學生更不會知道。就這樣，一群不知外人直接投資為何物的委員，否決了國際貿易專長老師的開課，理由只是因為他們不知道。
為了安慰老同學，只好也貢獻另一個笑話平衡一下。一位西進中國教書的朋友，第一學期開學前回覆了系上開課的意見，列了一門「個體經濟學」，結果還被系主任嗆說不准開，什麼是個體經濟學？是個體戶經濟學嗎？這是什麼鬼東西？朋友只好認真的回覆「個體經濟學」的英文是Microeconomics，並且好好解釋了個體經濟學的內容，說完之後，對方拉高了嗓門說：微觀經濟學就微觀經濟學，扯什麼個體經濟學，聽都沒聽過，別亂創新名詞。
是的，很多是定義的問題，但更多是對於知識的漠然，即使是對於定義的誤解，依然是一種無知，但好像大家卻樂此不疲。
如果不健忘，一年前的五月，很多人對「校正回歸」這一突如其來的說法很有意見，當然，民主多元的社會，任何人對任何事都可以有意見，但若只是因為自己沒聽過或不知道的事，就說世上沒有這種事，然後想當然耳的認為，以校正回歸解釋暴增的染疫數字一定是說謊或唬爛，如此強加自己的無知要旁人買單，這還真是奇觀，果然無知就是力量。話說回來，這些人前年還在問：0是偶數還是奇數，一年後已經進步到關心統計學了，看來還是有進化的。
認真計較這事，全都怪有人沒事提什麼「校正回歸」（Backlog/Retrospective data adjustment），補登資料就直接說補登資料就好，太認真面對誤差遺漏的事實，雖然在判斷疫情發展與防疫作為很重要，但有些人只等著看笑話，至於防疫成敗與否，根本不是他們關心的重點。因為這樣，就不必再提國際收支表中，也有「誤差與遺漏（statistic errors and omissions）」此一專門設立的調整項，因為太專業有些人就是聽不進去也聽不懂。
心理學的研究發現：當人們能力不足時，往往會高估自己的能力。以現在流行的說法就是「自我感覺良好」的認知偏誤，這其實源自於能力不足而缺乏自知之明，進而也就難以辨別本身能否足以勝任，這就是所謂的鄧寧-克魯格效應（Dunning-Kruger effect）：無知的人因沒有自知之明所導致的自我膨脹。生活周遭很多倚老賣老或半瓶醋響叮噹的例子，都一再驗證此一效應，無知卻橫行。
無知並不可怕，但無知還假裝先知並大聲嚷嚷，這就禍害不淺。