國中散文組第一名

那年，六歲，沐浴民俗的渲染。
街道上的燈光閃爍著黑夜，一陣鑼鼓喧天，劃破了西方村落的寧靜。聽著凌亂的鼓聲與刺耳的鈸聲愈發嘹亮，在這錯落的古宅間繚繞，一群人們浩浩蕩蕩的頂起神明的諭令，散播著堅定的庇護予每戶人家。
傍晚的時刻，村落裡的人們總會聚集在玄天上帝廟前，燈火通明得像是白晝一般，身著華服的耆老對著香爐拱手作揖，喃喃自語與那深處的尊者發生靈魂低語。年長的兄姊們分發著樂器，部分男孩們圍繞著轎子打轉，部分男孩們提起提燈，共同替神明提起一條大道，女孩們則在廣場上打鬧嬉戲，等待著收下人們真摯的祈福。廣場上的一切都準備著村里這一年無上的守護。
隨著隊伍響起鼓吹聲響，走經擺好金紙與沉香的家家戶戶。「一、二，發啦！」奮力的聲響迴盪在村落裡，抬轎子的男孩們嘴上喊著聲，併同著喊出的氣力頂開了大門。而後神輦佇立在禾埕，提燈輝耀大門兩側，聲響隨著轎子的落下逐漸和緩。待人們插上一炷香後，領頭的姊姊鞠躬感謝，偶有幾戶人家備點零錢與點心，便是那群孩子們行繞村莊時的幸運。鼓聲再次響起，一行人便繼續前往下一戶人家。
慢慢走遠的路途，手腳不俐落的我常常一鞋子勾起漫天塵土，弄得自己灰頭土臉，然而不只是我，男孩們手上的鈸也越發無力，仍是小孩的我們開始感到累了。疲憊的一行人挑了塊角落坐下，布袋裡裝滿了滿載而歸的餅乾糖果，孩子們一窩蜂的衝上前，一時間前面力竭皆在這些零嘴中消化而盡，夜色被天真爛漫的笑聲染上一抹童趣。嘴裡的甜蜜化作力量，一行人再次朝著村莊的每個角落行去。
這樣的情景，是若干年來西方社區的傳統，每年到了元月十五，街坊熱絡的迎接著我們，眼前的禮俗伴著長輩們欣慰的微笑，安定俗世中年輪所烙印的堅持。
直到十歲那年……。
那年夏天，一場高燒煎熬著年幼的我，遵照醫師的指示，三餐飯後加睡前的藥丸子準時服用，但都無法擺脫不適的感覺。一天兩天的過去，大人們在一旁束手無策，一向疼我的阿嬤撫摸著我那沸騰的前額葉，口中的低語不斷，而我眼前只有一片昏沉的模糊。此時，身子被緩緩支起，阿嬤端著一碗混濁的水不斷往我嘴裡遞去，「咳！咳！」一股焦香味充斥嘴裡，我虛弱的嚥下後說道：「這是什麼？」「心甘欸，這是符水啦！喝下去很快就會好了！」阿嬤暖暖的說著。聽到這樣的回覆時，心中嘀咕著：「這碗符水真的有效嗎？」然而為了讓阿嬤放心，我便緩緩地喝完了，看著阿嬤稍加放心的神色，口中說道：「觀音佛祖要保佑啊……」我便失去了意識。
再次睜眼已是五更時分，果不其然，依舊頭痛欲裂，身旁的爸爸早已在一旁「呼嚕--呼嚕--」的沉睡著。此刻只有沉沉的夜色陪著滴答的指針擺動，又再一次恢復意識時已經天明，也不知道是藥起了效，又或是觀音的神蹟，竟然好轉了不少！讓阿嬤直呼「觀音菩薩保佑！是觀音菩薩保佑！」
然而真的是祂的保佑嗎？我總困惑著：「這世上真的有神嗎？」
科技與媒體的普及，越來越多人挑戰著傳統的宮廟文化，也踢爆了不少招搖撞騙的風水師。電視上更是時不時出現人們對神明降世的懷疑，時不時出現對神蹟的質疑，這是一個草木皆兵的時代。
又再想著遙遠的過去，「不問蒼生問鬼神」的帝君在夜半時只想著鬼神之事；從前人們面對天災的絕望，也只能寄託在一次次的虔誠之下；國破家亡前夕，選擇沐浴更衣，祈求著上古傳說中的神祉能造福自己。然而這一切不過是他們自己的盲目跟從。更別說到了今日，鑽轎、乩童等行為更是顯得突兀，畢竟不斷發展科學的當下，大多不能理解人們所做的這一切。
就連曾經面對諸多人際難題的時候，我也曾試著問問神是否存在，然而，總是得不到任何回應……我總是想著：「神明呢？是我不夠虔誠，還是我不夠資格，為何我總過得如此蹣跚與無助……」而這一切的困惑我都只能放在心底，只是生活中到底該相信什麼？其實我並不知道，因為沒有可以相信的事物。
這年，年十二，一切只是選擇。
這年，新冠肺炎病毒席捲而來，全世界都陷入了恐慌之中，臺灣也不意外，看著臺灣確診的人數不斷增增減減，身處金門的我們心中也充滿了恐懼，深怕一個不小心就會重蹈大人們十七年前的恐慌。
為了封堵病毒蔓延，政府不斷地呼籲著大家春節時期減少移動，以免出現大量的感染機會，致使許多人選擇留在本島，原本應當熱鬧滾滾的西方卻變得格外冷清。本是團圓的時候，卻因這樣的意外讓見面都顯得困難。
又到了元月十五，雖說心中滿是抗拒，但這麼多年所締結的情誼，仍舊讓我前去參加今年的「討金錢」。這一年雖說聚落裡人丁稀少，卻在過程讓人感到心靈上的盼望。「一、二，發啦！」的號令依舊迴盪在每戶人家裡頭，有別於過往，許多白髮蒼蒼的奶奶、步履蹣跚的爺爺顫顫巍巍的朝我們走來，滿佈皺紋的雙手親自獻上沉香與祈禱，閉上雙眼專注祝禱之時，那份誠摯的神情讓人感到無比的動容，因為這樣的一舉一動都堅定的表現著他們的信任。也才知道這一年一次的祈福，他們已經等了許久。
「玄天上帝呀！請你要保佑啊！保佑我在臺灣的兒子可以身體健康，平安度過疫情呀，不要讓他……」
「玄天上帝呀！弟子陳某某，請你保佑臺灣的子孫，希望他們都可以……」
聽著爺爺奶奶紛紛為了無法返鄉的親人們留下祝福，明明都知道病毒的散播是如此的可怕，明明都知道目前連醫學的力量都無能為力，但他們仍堅持要為子孫獻上這一炷香。這樣義無反顧的信任讓人感到動容，看向他們安穩的面容，好似這一掌中就是他們所有的希冀。
我們繼續走在街道，更多的人們走出，隨著逐漸串起的企盼，那一家這一戶都祈求著能渡過這疫情難關，安定的柔光進駐每一落宅邸，我才終於幡然醒悟，原來在這科學理性仍在迷路的當下，無所適從的人們只能把心寄託在遙遠的精神之中。原來並不是單純的迷信，而是他們選擇了自己唯一可以相信的所有，神明就是他們最大的希望。
隨著我們走過的路途，看著村里的人們更是專注的模樣，我已不知道身後轎中坐的依舊是那尊雕像？也許祂已神光沐浴坐鎮其中？祂的存在，早已無法衡量，祂就是精神的象徵。
在這元月的夜裡，孩童歡樂的吆喝聲，大人們真摯的低語祈禱，共同祈禱著未來的安平。
而那一聲聲「玄天上帝呀……」的祈禱聲落在西方村落中，迴響在這元宵復始之日。
（稿件由金門縣政府教育處提供）