「征帆遙指海之東，千頃汪波入眼中，萬卷圖書隨客路，一江花月漾春風，經年相聚難為別，七字耽吟興不窮，最是蒼茫雲樹感，相思異地兩情同。」──李明堂〈送許君書鶴之甲描朗岸〉
一首詩，寫一個大時代，描一份流離心。
李明堂，生前因漢譯菲律賓國父扶西‧黎剎〈最後一別〉獄中詩十四首而知名於菲華社會；他個人的詩才情，卻必須等到辭世三十年後，經由子孫的整理，才得一冊不完整的《亦谷詩草》，集內，前卷〈黎剎博士獄中詩〉、後卷〈亦谷詩草〉，譯詩與創作並陳、菲國國父與金門詩人交疊，悲烈之氣、空谷之音，沁人心扉。
李明堂，長期漂流在外，一個被原鄉金門遺忘的才子詩人。
「馬尼拉市之金門人在文化界之前輩，最負盛名者首推李明堂先生。明堂老先生之祖父李慈仲，早於西班牙統治菲島時代即到菲經商。元配傅氏，後浦人。慈仲老先生抵菲後再娶菲女。子李朝來，一九○八年由泉州澳土乘帆船到馬尼拉。不久，與人合資開碾米廠，並任華僑商會會長，返金後，曾任金門商會會長。慈仲老先生長孫李明堂，自幼喜詩文，一九一二年隨父李朝來到菲，一九一六年回國升學，入集美中學。畢業後就讀福州協和大學。兩年後返菲再入菲律賓大學深造。畢業後從商，工餘以詩文自娛，並翻譯菲律賓國父扶西‧黎剎獄中詩十四首，開華人以五言近體詩譯黎剎詩之先河」，這是曾創作長篇小說《落日故人情》的金門旅菲作家翁華碧於一九八七年在〈一片鄉音滿堂鄉情〉文中對李明堂的簡短記事；再藉助吳普霖作於一九五六年的〈李明堂先生行述〉文獻，可再得「君就保險業有年，會故鄉不靖，乃奉母挈眷屬南渡，食指眾，歲入或不足於供承歡北堂怡怡如也，既丁母憂哀毀逾恆喪葬大事，不以貧廢禮。嘗任重慶日報總編輯，未幾棄去，復執保險業以迄於卒之日」。
一九○一、清光緒二十七年四月十一日出生於金門金寧鄉古寧頭的李明堂，祖父李慈仲、父親李朝來、母親陳氏，家有兄弟姐妹五人。一九二一年，李明堂年僅十二歲時就給父親帶到呂宋島、入菲律賓中西學校，四年後又奉父命回國求學於集美中學、福州協和大學，在中國讀了兩年大學後回到菲國省親，索性留在菲律賓大學攻讀商科，學成後協助父親李朝來經商，李朝來與人合夥經營的碾米廠頗具規模，後來被一把大火燒掉了所有心血，心情鬱悶，歸老故鄉；後來轉入保險業的李明堂也一度回國發展，以其深厚的中西學底子，一度擔任《重慶日報》總編輯，見中國局勢動盪，再奉母攜眷南渡，一九五六年元月十日，以五五之齡，終老馬尼拉客途。
李明堂的一生，在漂流中尋找落點。本質上是個文人的他，卻得遵父命，忽東忽西、故國異國飄走，也得為生計守父業，家道中落後再轉往保險事業發展，漂零之感，只能託付詩酒，「一入侯門似海深，茫茫來日感難禁，美人歌舞誰知己，豪傑風塵有賞音。杏眼盡看天下士，藕絲偏繫客中心，此時逆旅歡相遇，也似風雲際會臨。」〈紅拂〉七言絕句裡，他寫下塵世好飲既醉之情；「白雲親舍望悠悠，帽影鞭絲又一秋，夢裡家山成浩劫，客中身世付浮漚，幾時得志承甘旨，萬里投荒豈壯遊，猛憶北堂萱草意，天涯悔作十年留。」〈遊子吟〉裡，他道盡異地神遊故土之思。
來自漂泊的重量，淒美與悲懷，李明堂堪作海外金門寫詩第一才子了，可與留在古寧頭家鄉的詩文家李朝啟齊名、合為島內外「金門詩雙李」。
詩創作外，李明堂人生的另一精采處是在高難度下，他以五言近體漢譯出菲律賓國父扶西‧黎剎的〈最後一別〉獄中詩十四首傳世之作。一九四六年脫離美國殖民、菲律賓共和國誕生，撫今思昔，菲人咸歸功於黎氏倡導革命，以熱血灑遍全菲之民族；「雖然黎剎之志事，固可傳矣。明堂先生獨雕肝鏤腎，呼吸感通為譯中之作其詩，固可與黎剎而並傳也」，柯伯行不吝寫李明堂「固可與黎剎而並傅」的讚嘆。
行述李明堂短暫的一生，吳普霖謂其人格特質「和易罕言，吶吶若無所能，至於義所當為，則奮勇以赴，不稍踟躕，勞怨弗辭，曠所業毋或悔人以是多之」，而其詩世界「詼諧雅謔，獨闢蹊徑，自朋樽紀趣促席清談，以至社會頹風糜俗，一一見諸吟詠，觸緒興懷言之有物，滑稽突梯工妙可喜，天賦也」。
李明堂過世三十年後，原稿多已散失，他的公子李敦爾展開蒐尋行動，從父親生前在菲島與同好發起成立的「南薰吟社」著手，得七十四首絕句，與所譯黎剎獄中詩同列，一九八六年完成《亦谷詩草》出版，被淡忘的亦谷詩心，如同黎剎獄中詩，再一次被傳唱。