「姐，妳才上路，現已在蔣勳和黃春明之間了。加油！」
洪友芳，是洪玉芬最心疼的妹妹，為了幫忙看顧老家店裡的生意，國中畢業未能再升學，家境改善後才以同等學力考取入讀銘傳大傳科，現是《自由時報》駐新竹科學園區傑出的產業記者；一九九五年四月八日的《金門日報‧鄉訊星期人物》曾以〈洪友芳 苦學出身踏上新聞之路〉作報導，感動許多鄉親讀者。十四年後，換成了姐姐當主角被聚焦。洪玉芬的處女作《希望不滅》，二○○九年五月交由台北聯合文學出版，上市不到一個月時間，連五刷，散出五千本，妹妹友芳買了十多本相挺，每天還盯著聯合文學出版網站看幾百種叢書的銷售數字排行起伏變化，六月間，終於看到一個驚喜的數字，「第一名蔣勳《生活十講》、第二名洪玉芬《希望不滅》、第三名黃春明《看海的日子》……」。而且，在第二名這個位置停駐了五個星期。
「在蔣勳和黃春明之間」，友芳意指的，當然不是文學地位，而是「新手上路」立即高速衝向的一個意外排行，用以為姐姐打氣。
文學新面孔的「新手上路」，已陸續有十多家電台訪談，包括雷倩在佳音電台主持的節目也找她說金門、看世界，大大小小的中小企業團體、社團演講邀約不斷；不喜曝光在眾人間，過去都往人煙稀少地方走去的洪玉芬，這才驚覺，當作家親自上陣打書的苦與不自在，再這樣「熱鬧」下去，她如何能產下出版社預約中的文學第二胎？星期二接受《鄉訊》採訪，第二天，她拎著商旅皮箱又飛走了，到越南見客，還傳來簡訊補充一點心情；星期六會趕回，因為這天是主持烈嶼南樂社的老爸八十大壽，也是「金門鄉訊人物聯誼會」以「歡喜吃頭聚」慶周歲，她向出版社訂了一百冊《希望不滅》要送到現場，義賣所得全數捐出，一半給聯誼會作鄉務推展基金，一半給九月誕生的一份家鄉新媒體；她還要將二○○六年起投稿《金門日報‧浯江副刊》累計的稿費再加上新書版稅，先湊個十萬元，希望提供給島鄉能提出藝文推廣、講座計畫者，錢不多，是要播撒小小的文化種子。
洪玉芬，一九六一年八月一日出生於烈嶼鄉青岐村，父洪天映、母洪吳明淑，父母撫育有二男四女；友倫、友斌、麗月、玉華、玉芬、友芳。烈嶼國中、金門高中畢業，來台就讀輔大歷史系；大學畢業即栽入貿易工作，並自行創業成立東齊興業股份有限公司，擔任總經理。
「一個來自窮鄉僻壤的尋常女子，走過禁錮、壓抑、艱苦卻不以為苦的童年歲月」、「自小，透過文字的閱讀，世界是一個在想像中無垠的國度，一股出走與追夢的聲音，在內心深處不曾止息的呼喚著」，洪玉芬寫在《希望不滅》書序〈向過往的歲月致敬〉的一段夢想告白後，接續伸出讓夢想起飛的羽翼，「長久著力的貿易工作，成了落實這個夢想的工具」。
二十幾年的貿易生涯，她的足跡遍及三大洋、五大洲、七十多個國家，包括塞內加爾、坦尚尼亞、巴基斯坦、多瑙河、孟加拉、蘇丹、杜拜、尼羅河等國度；她向中東等回教國家，推廣朝拜機器、生活用品，也向非洲地區銷售小至原子筆的文具，銷售的是有形的產品，回收的是來自世界各角落的風情與友情，「為你倒咖啡的印度人，謙卑溫和閒聊著兩句」、「一個任務完成或輕鬆無比的黃昏，客戶訂票邀請我觀賞傳統民族舞蹈表演」、「在主要的回教國度裡，或南亞，或北非，或波斯灣，從沒有一個地方像阿拉伯聯合大公國那樣令人有賓至如歸的感覺」…。
洪玉芬的《希望不滅》全書共分三輯：〈緣起─我的故鄉烈嶼〉、〈畫圓─職場母親與孩子的對話〉、〈異域行走─是過客也是歸人〉，嚴格說來，文字還帶點新綠的生嫩、文采也還在火爐中燒烤，但她舖展出的商旅經驗結合生命情境自有動人處，能不時將異地行走的風景拉到內心深處的原鄉作觀照對比，「過往，父親，他的重櫃，一村又一村，造就了今日我的『samsonite』一只皮箱，我重疊著父親巨大的影子，跟著他的足跡，一國又一國，一洲又一洲的步伐堅定，走得更遠」、「因為從他身上、從他的重櫃，我一直看到斗大燦然的四個字─希望不滅」，書中從原鄉出發的第一輯〈緣起─我的故鄉烈嶼〉收錄的三篇：〈返鄉與離家〉、〈希望不滅〉、〈母親〉，隱約蟄伏的生命流脈，構成了《希望不滅》這本書「出鄉關」深味可讀的意蘊。
來自「穿越鐵蒺黎與軌條砦」的烈嶼 島鄉一只皮箱走天下所輻射回來的土地情感與文學能量，《希望不滅》的洪玉芬，文學步伐剛踩動，她的下一步，仍充滿著未知的探索與發現。
今天，鄉訊人物家族回家團聚的日子，請來與最新報到的洪玉芬一起分享島嶼與生命鄉關路上的《希望不滅》！