許長庚形容那段陸戰隊的生活是「牛頭馬面的日子」。當年，他是隊裡唯二的大專兵，陸戰隊步兵連成員都是甲等體位役男，最高學歷為初中畢業，三教九流都有，包含目不識丁的文盲、流氓，龍蛇雜處，很是考驗適應力，不過，他走過來了，體能上自然也有長足的進步，比方從一次做10次伏地挺身到半年後可以一次做130次伏地挺身。
夢魘！桃子園LVT沉船事件
當年抽到海軍陸戰隊，許長庚選擇接受命運，不閃躲，「順天意」的結果是，1980年10月起在海軍陸戰隊99師659團415營支援連服役，也迎來伴隨他25年的死亡夢魘，碰上轟動一時的「桃子園LVT沉船事件」。
時間回到1980年12月21日，為協助政府拍攝國歌影片，宣揚軍威，海軍陸戰隊也出動俗稱「水鴨子」的戰車登陸艇，登陸艇內28名官兵來自99師416營步五連，由於登陸艇門無法順利開啟，突然失去動力下沉，導致23人罹難。許長庚回憶，12月21日舉行兩棲登陸演習，支援連將近100人，支援採20人一批，計有一、二、三、四、五連，他被分配到第四連，與後來出事的第五連擦身而過。
事實上，意外發生當天凌晨約四點，許長庚與弟兄們曾非常有秩序地走進俗稱「鐵棺材」的小登陸艇(LVT)，有個老兵叫他站到最裡面，隨後三十位陸戰隊隊員陸續跟進，他回憶：「凌晨時分，漆黑一片，小登陸艇(LVT)又在忠字號裡面，只聽到機器聲，感覺LVT入海，航行了約二十或三十分鐘，然後搶灘上岸，所有人全身溼透，必須跳到淺灘才能上岸。上岸時天色還是昏暗一片，集合後徒步走回訓練基地。」
當天下午，連步傳來演習取消的訊息，原因是隔壁連有一艘LVT沉了，死了不少人。當晚晚點名結束後，幾個老兵把許長庚等幾個新兵叫來，向他們曉以大義：「明天要出公差抬屍體，你們幾個最好自動舉手，否則每天晚上都會讓你們好看。」隔天早上，連長問：「有誰志願抬屍體？」許長庚的右手舉得老高，欣然接受任務。
後來的安排是，每一部大卡車配五名士兵，四名抬屍體，一名負責在過橋時喊陣亡士兵的名字。一到海灘，二十幾具屍體一字排開，屍體用白布蓋著，白布上有陣亡士兵的名字，「12月的高雄依舊艷陽高照，我卻是從頭涼到腳。我們四人手忙腳亂地把擔架抬上卡車，大家都擠在車子的最後面，由於屍體剛從海裡撈出來，擔架又沒有固定，車子一動，擔架也跟著不斷抖動，屍身上的血水又淌滿整輛車，加上一旁有士兵不斷叫著『XXX，過橋了』，我的腦中是一片空白。」
司令部規定每一個殯儀館只能放八具屍體，殯儀館的人又要求把屍體放到太平間，需要二名士兵協助。因為許長庚是最新的兵，還是只能「欣然接受」任務，太平間的門一開，他兩腳幾乎走不動。因為是高雄鄉下殯儀館，不像台北，每一個櫃子都整整齊齊，感到陰森卻看不到屍體。那時他看到的場景是，地上躺滿屍體，連白布都沒有，抬進去後沒地方放，工作人員要他們把新的屍體搬到櫃子最上層，於是，他必須一格一格往上爬，每爬一格就看到一具屍體。
好不容易將屍體擺好，沒想到法醫一來，相同的動作要再做一次，家屬來了也要再做一次。如此這般，接下來的三天三夜，許長庚進出太平間無數次，相同的場景也看了好幾次，就連中午也要在太平間門口待命，「連上帶來的午餐就是一個塑膠袋裡包了米飯和菜，要我們在太平間門口吃，我忘了第一餐是如何度過的，但往後的幾餐也只能照吃。」
太平間門口有一個水泥平台，殯儀館工作人員將屍體所穿的衣服剝開後，就讓屍體光溜溜地躺在上面，只用水管水很粗糙地洗好屍體，「印象最深刻的是有一個5、6歲大的孩子在旁邊，可能父母都在殯儀館工作，他不但不害怕，還把光溜溜的屍體看成玩具一般，看得我們全身發毛。」
陸戰隊備好靈堂，晚上需要留人看守屍體，新兵許長庚又得接下這個光榮任務，「我記得手裡拿著一本托福單字，晚上在道士的誦經聲、太平間的阿摩尼亞味和許多屍體的陪伴下，一路捱到天亮，我一個英文單字都沒背起來。」直到第三天公祭結束，任務才算結束。「這場驚心動魄的『聖誕驚魂之夜』跟了我將近二十五年，不是半夜驚醒大叫就是半夜作夢，夢到民政局說我沒當兵，當我展示退伍證時，對方不但將退伍證撕掉，還說這不算，於是我被驚醒。」
萬水千山走遍 最珍貴的地方是成長的地方
多年後，當年陪著父親查大弟榜單的許家大姊已經退休，有天巧遇許長庚金門高職的同學，同學問起他的近況，許家大姊說：「他在美國洛杉磯。」同學吃驚不小地說：「他唸高商時英文才考七分，怎麼可能到美國？」同樣受到驚嚇的還包括許長庚的高職老師。
1998年，許長庚在洛杉磯辦公室接到一通電話，對方問：「請問你是許長庚嗎？是金門高職畢業的那一位？」他回答：「是。」原來打電話的是當年勸他考大學的女老師。隔了一個星期，他請那位女老師吃飯，她還在驚嚇之中，因為當年那個不經事，九科不及格的學生不但考了大學，又留學，還在洛杉磯成立自己的事務所，這位女老師還很不好意思地對他說：「我的會計師考試還沒過呢。」
從偏僻的金門小島到五光十色的台北，再到美國第二大城洛杉磯，離開金門44載，因為工作及旅遊，他幾乎滿世界走遍，他說，「除了不太喜歡的非洲、中南美洲外，其他各國大概都已經走遍，自己的閱曆增廣不少，眼界大開。」誠然，剛過耳順之年的許長庚在世人眼中是「人生勝利組」，赴美打拚之前他曾任美國王安電腦公司亞洲地區財務部主管，負責亞洲(台灣、香港、馬來西亞、印尼、新加坡、中國、日本)國際稅務，管理預算等事宜，但在1985年隻身赴美求學初期，他所過的生活可不是一帆風順，約有半年時間，他在洛杉磯Downtown與一群無家可歸的流浪漢一起搬貨，開貨車送貨，所幸，陸戰隊鍛鍊出來的體魄讓他很快適應這份苦力活。
後來他有幸與世界各地的豪門貴族成為同窗，完成碩士學位後也通過聯邦會計師考試，任職於Goldfarb, Whitman & Cohen猶太人會計師事務所多年，專門處理比佛利山莊(Beverly Hills)年薪五百萬美金以上高薪人士稅務問題，並協助處理各大公司於各州的投資及稅務問題，他也曾參與過美國最大的國際販毒洗錢審核工作，直到1992年成立四海會計師事務所，業務內容包括協助中港台上市公司及中國國營企業美國業務、國際併購(Mergers & Acquisitions)及美國股票上市業務(IPO)。1990年起，他也出任中國各省市美國考察團稅務及併購主講教授，除了經常在報紙、雜誌上發表文章，也常應邀出席北美衛星電視台AM1300廣播電台演講及各種專業講座。
因為創立洛杉磯第二大華裔會計師事務所，許長庚更有機會接觸金字塔頂端客戶，後來他也攀上金字塔頂端，可以在比佛利山莊享受大餐，有能力過上精緻奢華的生活，雖然如此，他卻很難忽視金字塔下拉出的長長黑影，他說：「這些不值得炫耀，因為浮生若夢，而且這些所謂『上流社會』的人大部分都自私自利，滿腦子功利，基本上，很容易讓人看到人性的醜陋面，這些人遠不如時常散發人性光輝面的突擊隊隊員。」
他所居住的聖瑪利諾(San Marino)，住民有許多是台灣最富有的1%族群，也包括中國的許多大款，附近有個San Gabriel Country Club 俱樂部，成立於1904年，巴頓將軍和他父親經常在此打高爾夫球，之前只接受白人會員，過去的十年，由於亞裔族群的財富與社會地位提高，俱樂部漸漸接受華裔會員，他也是會員之一。他的觀察是：「這些人與這些事可能讓人感覺非常遙遠，然而，人類社會的貧富差距永遠存在，種族歧視更是如影隨行，住在金門的老百姓其實最幸福，因為走遍全世界，看透世界各地各階層的日子，猛然回首卻發現，金門百姓的生活應該是全世界最好的幸福日子之一。」
許長庚是個極端低調的人，因緣際會讓他有機會接觸到各階層的人，從一個毫無身分背景，來自孤島金門的異鄉遊子到成為金字塔頂端的一份子，他的奮鬥軌跡有異於常人的堅持與努力，一如當年為了學好英文所做的付出，他說：「在比佛利山莊工作期間，全公司只有我一個中國人，英語更是突飛猛進，即使現在在事務所開會，我一樣習慣使用英語，這大概就是一般人所說的『世事難料』。」
當年離開金門，西鄉隆盛的詩一直在他腦中盤旋：男兒立志出鄉關，學不成名死不還，埋骨何須桑梓地，人問無處不青山。「無論在台北、在洛杉磯，還是在倫敦的金融城，這首詩似乎可以給我用不完的動力，越往上走，越覺得自己的渺小，更覺得自己的熱情無限，可以用自己的熱情再闖另一波高峰。」
小時候，許長庚經常晚上從溪邊搭父親的吉普車回到金城，當時金門處於高度戒嚴時期，全島漆黑一片，沿途必須經過五、六個哨所，每一次都會被攔下，被荷槍實彈的衛兵詢問口令，檢查，然後放行，「那時覺得好玩，所以印象深刻。經過台北的五光十色，到了美國卻發現，越貴的豪宅社區越是漆黑一片，越黑代表越貴，也許人生和地球一樣，都是圓的，跑完了全世界，你才發現，最珍貴的地方原來就是你成長的地方。」
接受自己的命運 謙虛的人才有進步的空間
除了工作、陪伴家人及旅遊，1993年起，他養成每年閱讀80-100本書的習慣，即便在美國生活了33年，他仍閱讀大量中文書籍與資料，他說：「腹有詩書氣自華，知道自己的渺小與定位正是人生的起點，經歷過生死恩怨才會更正面面對生活的一切，人生就是別人看重的你看輕一點，別人看輕的你看重一點，這樣的人生會很開心。」
他也從自己的生活經歷、大量閱讀中徹悟：億萬身價的客戶大部分都很不快樂，原因是他們對身旁的人都不信任，而且都喜歡比較，「比較讓他們不開心，因為他們都挑比自己有錢、有勢的對象比較。我常想，為何類似我老爸那種一無所有，命在旦夕的突擊隊員每天都開心得不得了，透過藏傳佛教和禪宗研讀才發現，禪宗所強調的『一無所有』與『死身常住』是開悟的條件，也正是突擊隊員的寫照。人生的『富裕』其實是從不同角度去思考，只有接受自己命運的人才是真正富足的人。」
回首前半生，許長庚說，剛到美國時日子過得滿辛苦，「但每一次陪我度過的也是這段人生經驗。」對於自己的成就，他常說：「我只是比較幸運。」對於人生際遇，他這麼解讀：「如果當年沉的是我這一艘艦艇，或是我被編到沉的那一艘，人生會是完全不一樣的。為什麼我一直覺得個人渺小，正是因為這段上帝或老天爺幫我上的一堂課，每當看到許多家庭為了用不到的錢爭吵，或是為了小事面紅耳赤，我都慶幸老天爺給我一個更寬廣的心境去看這個世界，也讓我更感恩。」他真心認為：有志者事竟成，做夢是好的，但一定要堅持，謙虛的人才可能有進步的空間，「人外有人，天外有天」是常態，也是每個人進步的動力。
對於人生，初生之犢總能豪氣干雲地說：「我命由我不由天！」歷經歲月打磨，看遍人生風景，許多人慢慢品出不同的人生況味。隨著年歲增長，許長庚的宿命論色彩越來越濃，他認為，生命有一條天定的軌跡，芸芸眾生彷若命運操縱的木偶，「命運固然存在，但我們看不到命運的軌跡，此乃天機，不可洩漏，但我們可以靠一生的行動去完成這條軌跡，人投胎入世，就是一場尋找神秘軌跡的遊戲。」
篤信藏傳佛教的他相信：萬貫家財三頓飯，千戶房屋一張床，「我們無法選擇自己的父母或手足，無法決定自己的長相與智力，更無法控制一生可能遭遇的人與事，當然也無法決定自己可以活多久，然而，如果可以感恩地接受自己的一切，在既定的格局裡認真、努力地經營自己，效法日本人『一生懸命』的態度，無論人生結果如何，總能無愧於老天爺所安排的一生。」