金門歷史悠久，眾多島民自宋末元初移墾至此，七百餘年來傳承了完整的閩南文化，可謂文風鼎盛、武功卓著之地。十七世紀中葉以後，大量島民渡過黑水溝，「唐山過台灣」，落腳澎湖、安平、鹿港等地，引入了閩南原鄉的漢文化。十九世紀末至二十世紀中葉，華僑大量出洋，遠渡到南洋各邦、日本等地，匯回資金並帶入外洋文化，造就了中西合璧的僑鄉特色，南洋金門僑界更在僑居地佔有重要的經濟地位。民國三十八年以後，國共戰爭與兩岸長期對峙，國軍徹底將金門建構成軍事化的空間與社會，為這裡留下了鮮明的戰地形象。
由於現代化及都市化程度較緩，金門至今仍保存了大量的有形（物質）與無形（非物質）、不同時代之文化遺產，如傳統聚落與民居建築、洋樓建築、古典的宗族文化、傳統信仰、生命禮儀、軍事設施等，受到國內外學術界與文化界人士的高度重視，是我國具世界遺產的潛力點之一。換言之，歷史保存為金門發展的重要方向，傳統聚落（自然村）的再發展更是當前重要的課題。
另外，金門四面環海，屬小型島嶼的生態體系，因經長期有人開墾，大型野生動物資源較少，惟金門位於中國大陸邊緣，且是候鳥遷徙的中繼站，鳥種多樣，調查顯示，金門現有野生動物至少包括：哺乳類12種，鳥類287種，爬蟲類14種，兩棲類5種，蝶類71種，海水魚類35種。園區內較特殊之野生動物有瀕臨絕種之保育類哺乳動物水獺、古老的活化石「鱟」及「文昌魚」，亦為珍貴。
植物部分也甚具特色，被譽為「海上公園」，目前全區森林面積近6,000公頃（約佔陸地面積39.8 %），造林樹種以木麻黃（佔57%）、相思樹、松樹、桉樹等為主。
然而，1990年代初期，當全球經濟一體化如火如荼地進行之際，臺灣海峽兩岸產生一些結構性改變。進一步說，臺灣西部城鄉因國際分工的再結構而形成一個「都市連續體」，空間結構、功能、意義及其社會網絡被重新界定；再者是海峽西岸（中國東南沿海地區）亦因改革開放政策及全球化結果，逐步成為世界工廠，並發生規模巨大的城鄉移民及都市化歷程。但諷刺的是，此時的金門仍背負著世界冷戰及國共對峙遺留下來的歷史包袱，是一個封閉的戰地島嶼。即使1992年解嚴，但金門與鄰近的區域發展呈現脫鉤現象，不僅都市化、現代化程度不如臺灣本島主要城市，亦不能與一水之隔的廈門相提並論。這些趨勢，在進入21世紀之後，差距愈加明顯。
在全球化的區域分工下，金門的機會是什麼？如何永續發展？事實上，金門應善用其地緣角色及歷史資產加以自我定位。而落實這些理念的法令工具就是都市計畫。通過都市計畫的完善操作，如自然村專用區的分類分級及其治理，加大力度，讓金門的傳統聚落具歷史風貌、新社區具生態機能、新城鎮更加現代，才是關鍵的方向。保存（保育）與發展絕非對立。凝聚社會共識，讓金門的城鄉風貌「舊的更舊、新的更新」，才是塑造魅力的開始。