日前，2架美軍F-18戰機在飛往新加坡參加演習途中，其中一架因機械因素，預防性緊急降落台南機場，另一架戰機為維持任務編制完整，也伴隨降落。
儘管美方澄清這只是單純的緊急應變，但美方軍機降落台灣，還是引起媒體大幅報導與各方不同解讀，有美國媒體指出，戰機迫降或許是單純的意外，但也可視為是五角大廈對中方釋出政治訊號。北京外交部則是重申要求美方恪守「一個中國」政策和中美「三個聯合公報」原則，慎重妥善處理有關問題，避免類似事件再次發生。
相較於美國政府的低調澄清與北京的低調關切，台灣輿論關注的還是一旦台海有事，美方將採取什麼立場？
不談國共戰爭期間美國扮演的角色，自1949年兩岸隔海分立以來，美國一直就是影響兩岸關係的重要因素，時至1979年台美斷交後，其重要性仍無可取代。
對北京而言，自1949年建政以來，即嚴詞批評美國干涉中國內政、破壞中國統一，並積極排除美國因素對中國問題的影響，即使在實現中美關係正常化後，北京仍視「美國因素」是兩岸關係發展最為重要的變數。
對台北來說，「美國因素」扮演的角色顯然更加重要，1950年韓戰爆發以後，一度情勢緊急的台北，趁著東西冷戰加入美國在西太平洋的反共防線，為減輕美軍在朝鮮戰場的壓力，甚至多次派出「反共救國軍」至中國大陸東南沿海襲擾，最終，藉由1950年的台海危機，蔣介石如願於1954年與華府簽訂「台美共同防禦條約」。
時至1979年台美斷交，美國仍然透過「台灣關係法」持續提供台灣國防武器，美國之於台灣，重要性不言可喻。
值得討論的是，美國在斷交後持續提供台灣防禦性武器，是否等同於美國願意為台灣而戰？以史為鑑，可知興替，或有必要回顧美國政府在1950年代台海危機的實際作為。
如前所述，台美在1979年以前不僅有正式外交關係，且雙邊曾於1954年第一次台海危機時簽訂「共同防禦條約」，只是，這個雙邊防禦協定非但沒有協助國軍反攻，還反過頭來成了美國牽制蔣介石軍事冒險的緊箍咒。
至於曾經被台北宣傳為重大勝利的「823砲戰」，其實也另有一番光景，簡單來說，解放軍砲擊金門主要是為了試探「台美共同防禦條約」的底限，藉以摸清美國人對介入國共戰爭的態度，就台灣與美國而言，則是對「共同防禦條約」是否包含金馬外島？是否減少金馬駐軍？甚至是否要放棄金馬？發生激烈爭執，無論823砲戰的兩軍指揮官胡璉、葉飛，乃至於當時駐金的戰地記者，對美軍艦艇在解放軍砲火下的「表現」皆留有紀錄，不容輕易抹煞。
在兩岸局勢不可同日而語的今天，維護國家安全仍是國人最關心的課題，總結歷史經驗，美國的確是影響台海穩定的最重要外力，但檢視冷戰以來美國的實際對外政策，大抵仍以維護美國自家利益為考量，要維護兩岸和平，台灣確實需要廣泛爭取國際支持，只是面對不算太遠的歷史，吾人要將國家安全寄希望於他國，能不慎乎？