第18屆海峽論壇在廈門登場，許多金門鄉親受邀參訪即將完工的翔安國際機場及興建中的廈金大橋，當金門居民站在對岸眺望一座現代化國際機場與跨海大橋逐漸成形時，從第一性原理出發，鄉親心中最大的感受並非源自於泛政治化考量，而是金廈小兩岸發展落差所帶來心理上的直覺衝擊。
金門距離台灣本島達兩百餘公里之遙，地理位置決定了金門與廈門天然形成生活圈，從採購、就醫、求學到經商，金門人的日常早已與廈門緊密連結，此非二分法的意識形態問題，而是地理與經濟規律使然。顯而易見，多年來金門始終面臨一個根本困境：一方面被期待扮演兩岸前線角色，另一方面卻缺乏與其戰略位置相匹配的發展政策，除了通水工程順利完成之外，通電、通氣、交通建設及區域合作等議題進展有限，金門在許多重大發展規劃上仍受到重重限制。
從全球邊境治理的國際經驗來看，成功的邊境地區往往不是被隔離的地方，而是被連結的地方，無論是歐洲跨境合作區、新加坡與馬來西亞柔佛經濟圈，或是香港與深圳的區域發展模式，都證明邊境若能成為合作節點，往往能創造比單獨發展更大的經濟效益。反觀金門，卻長期面臨「交通不足、產業不足、人口外流」的結構困境，台金航線運能不足，觀光發展受限；年輕人外流，產業轉型缺乏增量動能；地方市場規模有限，又難以吸引大型投資，當台灣科技產業享受全球AI浪潮紅利之際，金門居民除非透過金融投資管道參與，地區產業很難直接受益，從而分享到成長果實，談何產業經濟上的轉型正義？
更值得深思的是，當廈門機場、跨海大橋與各項基礎建設持續推進時，金門看到的不只是對岸的繁榮，而是反躬自身未來的可能性，如果金門始終被視為需要管理的邊陲地區，而不是值得投資的發展門戶，那麼居民自然會將目光投向能夠提供更多機會的地方，因此，金門真正需要討論的，不是要不要發展，而是如何發展。未來中央政府應重新思考金門定位，將其從「離島治理思維」提升至「區域門戶思維」，在確保安全與主權前提下，積極推動金廈共同生活圈所需的交通、物流、數位服務及產業合作機制，尤其可借鏡國際邊境治理經驗，建立常態化的跨域合作平台，在防災、醫療、觀光、商貿、教育及海洋治理等領域展開務實合作。
同時，更應把金門納入整體發展戰略，無論是智慧物流、跨境電商、數位金融、低碳能源，甚至金廈泉科技創新合作，都應給予制度創新空間，讓金門成為兩岸交流與區域合作的試驗基地，對金門而言，發展不是選項，而是人道生存問題，當人口持續外流、產業缺乏升級、交通長期受限，再多的政治口號都無法取代居民對美好生活的嚮往與期待。
海峽論壇終究只是一場論壇，將之過度強調、歸類於統戰的標籤化定義，往往不能讓議題回歸民生經濟需求的底層邏輯，每年透過這個論壇所傳遞的訊號，只是再一次提醒我們：金門最大的危機不是距離廈門太近，而是距離發展太遠，若不能正視地方發展需求，最終流失的將不只是人口與產業，更可能是居民對未來的生存信心。