民國四十年出生的陳晚開，祖居地在山外，家中田園一大片，位於南雄戲院的地段，奈何國軍來到島嶼，佔據不手軟，使得原本種植榨花生油的農田與種植甘蔗的蔗園，一夕之間化為烏有。而花生油的原始作法，是將花生先烘乾，榨出來的花生油比較香，也因此而遠近馳名。鄉親每到花生收成時，總是一大袋一大袋地拿來換取花生油。然而土地無法耕種時，在原物料不能自給自足的情形下，轉而向台灣購買，反映了成本，當耕種縮小了範圍，油廠與蔗糖廠在父親手上相繼畫下休止符。
六、七歲時，看任何事情都覺得稀奇，撿柴火很好玩、拾地瓜也有趣，一點亦不感到累；當他進入小學就讀，才念一年，適逢八二三砲戰，與兩位兄長到台灣，雙親留金門。兄弟三人投靠在台擔任教官的二哥。二哥小時候即到新加坡，隨後轉赴大陸，並就讀黃埔軍校十七期，大陸撤退後，跟隨國軍來台灣，在陸軍官校擔任教官。此刻兄弟聚一起，窩居在高雄鳳山黃埔一村，如今已改成大樓，兄弟們在台的生活起居全靠他的支援。
在台灣念完二、三年級之後，思鄉心切，隨即返回金門的陳晚開，再接再厲地繼續求學，從四年級到初中部，認真讀書。而大哥與三哥在金門經營生意，他跟隨雙親「吃伙頭」。
小時候沒什麼娛樂，最愛玩「兩國交戰」，新市里的孩子和山外村的小孩，以不同村莊分界線，一邊分一國。當時尚無黃海路，只有一面圍牆，軍人在該處蓋司令台，當年軍部的是高魁元軍長。軍中每星期放映一場電影，觀賞的大部分為軍人，百姓不能太靠近，只能遠觀。
家中的古厝住著軍隊，門板拆卸築工事、尿桶拿去裝飯菜，看軍人吃飯，有時候會跟他們要鍋巴，如零嘴一般地好吃。而家附近有一間雜貨店，老闆為陳春木，生意極好。自己是金門中學初中部的最後一屆，上學路途遙遠，搭公車要錢，當路上遇到中吉普或大卡車，手一揮，軍人即停車，載他們一程。
山上的軍營有糞坑，居民要挑糞，軍人手持藤條來驅趕，總是要等到部隊午睡後，躡手躡腳如做賊，快速挑肥下田去，人要吃飯，作物亦要營養。
初中二年級，位於榕園的第三士校成立，現為幹訓班，村長與村幹事鼓勵年輕人去當兵，而在他十二歲那年父親已往生，他想賺錢照顧母親，惟有入伍一途，因此在十六歲那年，他毅然決然去從軍。母親雖不捨，但尊重他的意願不干涉，於是他在台南隆田第八訓練中心受訓四個月，回來金門第三士校再受訓四個月，於民國五十七年以第三名優異成績畢業，留在士校當教育班長。
軍人作息正常，教育班長裡裡外外要負責，裡面基礎教育、外面戰鬥訓練，無論帶兵爬鐵絲網、匍匐前進、投擲手榴彈、打靶，他均親自作示範。學生的打靶地點為建華靶場，M16步槍、六○迫擊砲訓練、八一迫擊砲訓練；另一處是榕園小靶場，以手槍射擊為主。無論何種訓練，金門籍的學生總是中規中矩、名列前茅。
擔任教育班長四個月後，下部隊於烈嶼西吳與下田兩村落，階級為下士班長，藏身於播音站，每天早中晚，先來一段感性的開場白，接著播放愛國歌曲、抒情歌曲，閩南語歌較少。單位裡的加強排在湖井頭對面的獅嶼，三天至一星期要運補一趟物資，以供官兵所需；舢舨有專人負責操作，一旦該員不在時他必須代班，除了將舢舨上的物資做清點，又得小心翼翼駛船；軍方亦會定期將侍應生送至小島上，以解決官兵的生理需求。該島官兵常抱怨，駐守該據點耳朵不寧靜，一邊是我方的播音、一邊是大陸的喊話，音量的對打，他們的耳膜無福消受。
民國五十八年，部隊移防北投八一六軍醫院，一邊是精神科、一邊是普通科，他以中士軍階負責巡邏的任務。半年後，移防桃園阿姆坪，該處位於石門水庫的上游，要入營區需乘船，離慈湖沒很遠，蔣公常去觀景，以慰思鄉之愁。每回蔣公要來，部隊即要演習，而營區附近住了客家人與原住民，讓他領受到不同的文化。
大如芋頭葉的植物在那個年代市場很盛行，許多人拿它來包肉包東西，他時常帶阿兵哥去採擷，讓採買帶去市場賣，換錢好加菜，弟兄樂開懷。營區配有兩艘小艇，他負責平日的巡邏，該單位算是輕鬆的了。某次有弟兄要退伍，為他們慶祝，在酒酣耳熱後，有位弟兄突然放聲大哭，退伍日期未到竟然吵著要回家，而且全身熾熱、在地上打滾；弟兄們趕緊為他脫去衣裳，冷水侍候，才讓他逐漸清醒，然後以毛巾擦乾，抬至床上，蓋上棉被，讓他睡一覺，隔日就好。每回想起這件事，總讓人哭笑不得。
半年後，他輪調國軍北投醫院，四個月後，於民國五十九年九月以中士階級退伍；他每月薪餉一百多元，此刻軍方給了他路費一百八十元，此為返金的盤纏，他思前想後、決定先留台灣發展。
他在紙廠謀得第一份工作，每天將紙裁切成客人想要的尺寸，以腳踏車送到客戶的手中，卻在一次送貨時，在中央市場被撞，雖然只是輕微擦傷，但更不幸的事情發生在金門島上，當日，居住金門的四哥在后園路段出車禍身亡，當他接獲該項訊息，不捨兄長別人間，亦考量母親爾後怎麼辦？於是決定收拾行囊回家鄉。回到金門的陳晚開，一切須從頭做起，送冰塊、送報紙，一度想將母親帶去台灣定居，但多方考量又作罷，而軍中四年的磨鍊，他已習得堅忍的性格。
民國六十四年，在金城戲院販售檳榔的蘇小姐，被他相中，起初他先是慇勤地噓寒問暖，繼而是不畏路途遙遠地去與她約會，終於順利地擄獲她的芳心。婚後育有一男二女，為了幫助家計，妻子自購自包裝，繼續販售檳榔，每日包裝兩千顆批發他人，每顆淨賺一塊錢，賢德聰慧的妻子也是家庭生計的最大支柱。
陳晚開熱心公益，村里的婚喪喜慶他均主動幫忙，久而久之除了獲得鄉親的肯定，甚而鼓勵他競選里長，民國九十一年他順利當選山外村村長，後來改制為里，他亦獲得連任。村人馬桶不通找他、狗吠大聲找他、死貓死狗一樣找他，他將牠們裝進飼料袋，買金紙置放於袋內，然後送到垃圾場旁邊。舊時的死貓吊樹頭、死狗放水流，為環保的需求、為衛生的設想，他不這麼做。
家庭與地方兼顧的陳晚開，熱心經營基層，獲得諸多的讚賞和無數的掌聲。大凡村人的事，就是他的事，有事找他不推辭，堅守信念來服務。