因為找到屍首己經十點多，超過宵禁時間了，部隊不允許家屬收屍，只好隔天再去處理。經過一夜的暑氣，早上八點趕快去撿拾遺體，殘骸已經腐敗，並且發出異味了，但身為長子的華勝，還是得親手將父親的屍塊撿拾乾淨。喪事處理完畢不久，華勝卻因感染「屍毒」，腹部腫大，在衛生院檢查不出病因，再送往尚義的53軍醫院，經過幾星期才康復出院。之後仔細觀察砍柴火的現場，老人家已經「鋤」完柴草，就在用繩子進行綑紮工作的時候，撿拾的柴草拉動了鐵絲網旁的電話線，觸發「地雷」爆炸，以致發生不幸。華勝在父親逝世週年後，和弟弟二家人先後蓋了新的國民住宅和洋樓，搬離這棟一落四櫸頭的馬背屋，遠離這傷心之地。
無獨有偶，宏宥的一個兒子也是因為撿拾柴火而過世。大約在民國四十幾年，孩子十來歲，有一天，颱風剛好過境，鄰居家有喜事，送了他家幾個紅龜粿，照理講，如果沒有颱風來襲，應該是個吉利的日子。孩子從外面回來，看到家中有美味的食物，在物質貧乏的年代，不會吵著要吃的，那肯定有毛病。華勝養母制止他說：「宮廟的旁邊掉了許多樹枝，趕快去撿一些，紅龜粿回來再吃。」那時候，珠水路還沒有開闢，惠德宮前面還是個土坡，種了棵大榕樹，村民撿拾枝葉當燃料，夏天躲避暑氣，都要依賴它。為了趕快回家吃紅粿，孩子迅速的撿著，說時遲，那時快，一枝樹幹從天而降，把他瘦小的身軀壓住，等到一群大人七手八腳搬開樹幹，已經氣絕身亡了！只留下家中僵硬的紅龜粿憑弔著小主人。做母親的自責與悲痛當然不在話下，小時候，不是清明時節，也常看到宏宥的夫人前往小孩的墳前哀號，淒厲的哭聲，顫動的話語，要不是大白天，肯定嚇得魂飛魄散，墳地就在金水溪出口的田埂旁，沒有墓碑，也沒有任何標誌。
宏宥的夫人，是母親幫他收養的童養媳（趙氏），他自己也幫兒子收養了一個童養媳（即蔡金鑾），而他本人則過繼給叔叔當「承嗣男」，嬸嬸也是童養媳，可見當時童養媳幾乎是「家家必備」。嬸母是宏宥祖母為叔叔預先安排的未來新娘，很可惜叔叔在一場於呂宋發生的船難當中死了，「嬸母」算是未過門的「望門寡」，一直在家中未嫁，孤寂的一生，唯一的回報是在族譜上的「守全節」三個字，但如果深入探討，她的守節也是情勢所逼：家族中有人極力鼓勵她出嫁，但並不是基於希望從小在一起生活的她，從此有一個幸福的家庭，過著快樂的日子，而是要換取一筆豐厚的聘禮，冰雪聰明的她，早已看透這些人的不良居心，她心想：如果獅子大開口的索取男方聘金，自己嫁過去要如何打拚，才能讓男方還清結婚所欠下的債務呢？只剩下做牛做馬這一條路了。思來想去，二「害」相權取其輕，還是矢口拒絕離家出嫁，留在家裡當「資深的」童養媳，而且還擁有嬸母這個「虛銜」呢！比起同村的另一位童養媳，她算太幸運了。有一個兄弟多人的家族，一位結婚，但還沒有生孩子的新娘，丈夫不幸去世了，小叔又到了適婚年齡，大家庭的長輩為了籌措婚禮費用，把腦筋動到她的身上，可能溝通不良，也或許是表達過於直接且急迫，在某日的清晨，發現她在自己的房中上吊身亡，如今提起這件事，她的姓氏都沒有人知道了，連族譜她先生旁邊都沒有記載「妣某氏」，下場真是夠慘絕人寰的。
談到宏宥和夫人的婚事，可以算是另一種版本的「喬太守亂點鴛鴦譜」，夫人姓趙，從小被母親收養，家族裡另一個童養媳本家姓周，被族親所收養，住在「祖公厝」的後面那間一廳二房的屋子，閩南語叫「後界土」，祖公厝傳下的六房子孫，人口眾多，互動親密，年輕的宏宥從南洋做生意回來，囊中多金，也是女子「金龜婿」的不二人選。俗話說：「老就不好，久就臭舖。」（第一個就唸舊，第一個就唸丟），「老就不好」不用解釋，閩南話「久就臭舖」，意思就是放久的東西會發霉，發霉的東西當然也是不好，道理相同。對同住一家的童養媳，彼此太了解對方了，不是很「適應」，就是很「討厭」，當然最終在長輩強制的「送作堆」下，「民有怨言」也只得改成「民怨無言」，默默的把生米煮成熟飯。
宏宥就是有「日久生頑」的心態，對自己的「童養媳」表現欠佳，看在成人的眼裡，自然更加放大，認養周姓童養媳的長輩們就想乘虛而入，把周姓的女孩推向宏宥的懷抱。哪個少女不懷春，周小姐當然也充滿憧憬，況且大家族，不是同祖父的堂兄弟，就是同曾祖父的從兄弟，至少也是同高祖父的房兄弟，大家一致看好宏宥和周小姐的婚事。但是在以前，連娶老婆都講究長幼有序，大哥還沒娶太太，輪不到二哥要結婚。宏宥有一個親哥哥，大家對他們兄弟婚事的關心，身為父親的，也看在眼中，於是眾人推薦多時的新娘周小姐，自然和宏宥的長兄育杰結婚，和宏宥則是今生無緣。宏宥也沒有其他選擇，不得不回到「老主顧」－趙小姐的身邊，正應了閩南語的一句話：「有路去路，沒路回去找老主顧。」這樣一來，真的是「不是冤家不聚頭」，從此以後，兩個「情敵」卻鬼使神差的成了同房祧妯娌，所謂「仇人見面，分外眼紅」，而她們是天天見面，怒目相向，怒火中燒。
宏杰是周女丈夫，宏宥，則是和她今生無緣的男人。挾著高人氣，卻在情場敗陣下來的周女士，心有未甘，她雖然沒有讀過書，竟然懂得編一句順口溜，作為罵人的「武器」。首先，在兩個男人的名字前面都加上個澳（閩南語音，臭的意思），澳杰、澳宥說是暱稱或輕視都可以，一有爭吵，必定會翻開這一頁戀愛史，先罵趙女是：「換尪×！」（更換丈夫的女人），再朗誦幾遍順口溜：「前一樹，後一樹，澳杰換澳宥。」（閩南語樹是大便一「坨」），意思是兩個男人的條件彼此彼此，「換」這個字是譏笑對方用盡心機掉包，寓意深遠。趙女士每次碰到這記「撒手」，探出和周女對罵的臉，就趕緊縮到門後，認輸了事，這自創的名句，與孫大聖「緊箍咒」功能不相上下，屢試不爽，總是讓周姓童養媳贏得最後勝利！鄰居都知道她們「反目成仇」的原因，久而久之，對她們的爭吵也就見怪不怪了。「婚姻是女人一輩子的事」，爭執了一輩子，希望如今都已仙逝的她倆，在天之靈能夠放下，一笑泯恩仇。
周氏雖然對趙氏不假辭色，但對趙氏的養子華勝夫婦卻很照顧，主要的原因是趙氏對養子華勝、童養媳金鑾「另眼相待」，罵華勝是「內地鬼」，罵金鑾是「古崗驢」（驢，閩南話壞女人的意思），因此她住親生的次子家，而丈夫宏宥則由養子奉養。小時候華勝種田回家，伯母周氏四顧無人，總是到廚房找些吃的東西給他充飢，長大後華勝每次到後浦賣菜，就帶些牛軛餅、花生荖等漢餅或蜜餞送她老人家吃，金鑾還記得周氏死前幾天的景象，在東廂房病榻前，指著吃不下的餅乾，說：「以後再也不用買來給我吃了，你們對待我有如自己的親生父母，我沒什麼東西送給你，只有祝福你們闔家永安康，財帛常豐厚。」每次送老人家一點東西，她總是會用閩南語唸一些：「造化是，吃百二。」的吉祥話，讓這身為養子女的這一對夫妻感到窩心、溫暖，從而補償自幼喪失的親情。
童養媳是古代的一種婚姻習俗，有其產生的時代背景，但剝奪了童養媳和她丈夫的婚姻自主權。九年國教的推行，人民智慧提高了，經濟的發展使得多數的家庭收入獲得改善，再加上近幾年來普遍少子化，不再存有賣女為媳的風氣，童養媳已成為歷史名詞。本文的主角蔡金鑾從五歲稚齡來到前水頭，經過八十年的歲月，她常感嘆有人吃苦，但沒有人吃過她所吃的苦，那才叫做苦。可是她從未具體的陳述所遭受的虐待，也許是子女的貼心照顧，讓她忘了以往的痛楚，也或許是子孫在各行各業的成就，心中的欣慰，掩蓋了悲慘的記憶。和她相較之下，我們很幸福的成長在生父生母之家，應該知福惜福，個個善盡本身的職責，人人懂得尊重他人，讓所有家庭和整個社會充滿祥和風氣。（下）