天上飄著些微雲，地上吹著些微風，是個詩情畫意的日子。李子明，一個小劇團的負責人，帶著愉快的心情到草屯的中興電台，因為委託他們做廣告要招聘的團員今天來報到。這些都是年輕的，可以培訓的。果然有十來個小朋友來了，還有人已展現各種姿勢、舞蹈手法。李子明正高興，好幾個都身手俐落，舉手投足頗有架式，真是不可多得的人才。誰知他們竟全部被電台本身留住了，因為電台也有劇團，經常要外出公演，因為電台出了不錯的「綁囝錢」。（給父母一筆錢，以後女子吃住由電台負責，但要做表演活動，為期數年。）
塞翁失馬，焉知非福。李子明沒有灰心，沒有氣餒。尼采不是說過：「受苦的人沒有悲觀的權利。」嗎？李子明另委託雲林的虎尾電台招聘。聘了三十幾個女孩子，在土庫租了四合院，展開培訓工作。李子明教各種姿勢、歌唱，並請陳坤先生教武打方面的技巧。三十幾人後來只剩下能吃苦耐勞的十人。就在這些女孩中，出現一位從麥寮來的特殊人物，清秀、歌聲甜美，她名叫許蕊，李子明幫她改名叫許素珠。她就是後來的李子明夫人。她家有八個姊妹，她排行老五。民國60年36歲的李子明和18歲的許素珠結為夫妻。許素珠回憶，他們沒有戒指，沒有婚紗和結婚照，也沒有婚禮，只是她拎著一卡皮箱而已。李子明則還帶了一個小孩子。原來李子明愛心不落人後，有一位家住東勢，常來賣菜的婦人，手上牽著一個小女孩，背上還背一個嬰兒，她說家裡還有五六個小孩，嗷嗷待哺，如果有善心人士，她願割愛。李子明答應撫養一個。婦人願把會走路已四歲的女孩送出，沒想到李子明卻要了他背上的女嬰。因為李子明認為，從小小孩養起，彼此會更有感情。他真的撫養了這個女孩，取名叫玉嬌，後改名鳳娥。把屎把尿，視如己出。也因此，兩人婚後的第一個孩子靜兒，就成了老二。不過，許素珠兩個小孩都一視同仁，沒有大小眼。未婚時，李子明去劇團的時候，會把女孩帶去，劇團的人情味相當濃厚，在後台休息的都會幫忙照顧，餵她吃東西。
雖然婚後夫妻兩人認真打拚，但要養一個戲班並不容易，所以李子明決定賣掉一切道具，去做別人的演員。草屯、台中到處流浪演戲。隨著歲月的流逝，孩子一個個出生，有了二女二男，加上領養的，共五個小孩，絕不能放著不管，也沒法交給別人管，當然只好帶在身邊。也因此，在戲班休息時就必須佔比較多，比較大的位置，沒想到，卻引來其他團員的不滿，閒言閒語，冷嘲熱諷，甚至向團長控訴。有骨氣的李子明一怒之下，離開了當演員的戲班。
當時，擺在眼前的有兩條路：1、是重整戲班。2、是去做陣頭。
所謂陣頭，就是迎神賽會酬謝神明恩典的禮儀，分為文陣和武陣。文陣有故事情節，有對白，有完整的後場伴奏，表演大都為載歌載舞。又可分為音樂類的南管、北管，八音、歌仔戲，大鼓陣。歌舞類的如車鼓陣，牛犁陣，桃花過渡，香婆弄、才子弄等載歌載舞的小陣，以及遊藝類的藝閣花車、布馬陣、公背婆等。武陣，宗教性質強烈，多帶有武術、特技之表演，形式多為只舞不歌，如宗教類的家將團蜈蚣陣，十二婆姐陣，大仙尪仔陣。武術類的龍陣、獅陣、宋江陣、跳鼓陣、高蹺陣、鬥牛陣、公婆陣、跑旱船、水族陣、五營陣及體育類的舞獅舞龍。他們，當然需要甚麼角色，就去擔任甚麼角色。
那真是披荊斬棘，篳路藍縷的日子，鳳娥去學「牽亡歌」，在當時，這是家庭主婦或打零工的婦人才學的。牽亡歌通常有五位成員，四位表演一位樂師。有歌仔戲和車鼓陣演員兼任。四位分別扮演法師、尪姨、娘嬤和小旦。法師頭繫紅巾戴額帽。娘嬤又稱老婆，著黑色系服裝，代表人生的老年階段。扮演帶領亡魂過關，過十殿的角色。尪姨又稱「倒退」，面向法師倒退行走。歌謠「倒退嚕」即由此而來。身穿青色，代表人生的青年階段。扮演陰司路上開路引魂的角色。小旦穿白衣，代表少年階段，扮演隨從的角色，以三絃伴奏。牽亡歌有歌，有舞，有對白，有劇情。
他們多唱牽亡調，也穿插歌仔戲，但少用七字、都馬雜唸，多用黑暗調、文和調、巫山風雲。也有吟詩調、漿水、梆子腔等。流行歌曲則曲調眾多，如三步珠淚、中山北路行七擺、桃花過渡等。或許是喪葬陣頭，少女較不願參與，所以老大去學，引來不少側目。
靜兒和妹妹靜芳也沒閒著，那時她們都已上小學，但是都只能上半天課，下午一定要留在家裡，一方面隨時要上陣當演員，一方面必須學習毯子功，學曲藝，學雜技。常常弄得全身瘀青，痛苦不堪，卻只能咬緊牙根苦撐。奇的是，靜兒好像特別有這方面的天賦，領悟力特別高，聽人家唱歌，不管是牽亡歌或都馬調等，聽了幾遍就可以唱出來。而且一點也不怕生。唯一氣憤的是，在學校常被同學取笑，說是唱死人歌的孩子。
因為麥寮海風極大極恐怖，可以比美九降風，他們經常要吃「風飛沙」，因此後來就搬到風景不錯，空氣也好的草屯來。又因為經濟拮据，所以他們是租住在現今的仙友火鍋後面人家廢棄的豬圈裡，雖已不養豬，豬騷味卻永遠嗆鼻。但沒有錢，也只好忍了。
那幾年，台灣經濟起飛，陣頭生意好得不得了，有時一天就有六七場，他們頗賺了一些錢。靜兒他們一星期大約只能到學校上課三天。一直到大家樂盛行，也就是民國76年開始，才漸漸不再從事陣頭工作。
有一天，「寶小童劇團」的老闆，竟不經商榷，沒經過同意，直接把劇團的道具衣箱戲服，以及一尊田都元帥直接載了過來，也不管李子明同不同意，就全部搬下來，只要了少少的「補償費」，就離開了。
望著這些劇團用品，李子明心中那團火又燃了起來，和太太商量了一下子，終於決定「重整戲班」，於是到南投縣文化局去登記，就以夫妻兩人中的各一字為名，取名「明珠歌劇團」，實際上就是歌仔戲團。
對歌仔戲，靜兒可是能夠如數家珍。
歌仔戲稱為幼角的旦，是女性角色的統稱。旦角依年紀可分成小旦和老旦。靜兒玉立婷婷，面貌姣好，身材勻稱，加上演技純熟，是小旦的不二人選。在「含水過冬」一劇中，她甚至從小旦演到老旦，博得滿堂彩。其實這個角色以前是靜兒的母親許素珠親自擔綱的。像「竇娥冤」，演到竇娥臨刑，對天大呼：如果她是冤死的，鮮血不會落地，會噴上掛在旁邊的尺二長的白練上；當時雖是三伏天，天氣極熱，但是天空立刻會下起雪來；楚州一定連續乾旱三年。靜兒的哀怨悲戚，令觀眾全部為之落淚。
丑是讓觀眾笑聲不斷的甘草人物。舉止十分輕率，並且可以隨意地說話，動作。只要觀眾笑破肚皮，這個充滿喜感的角色就算成功。劇團裡的丑非陳儷芬莫屬。她略胖，本身就一副喜感，舉手投足，自由自在，頗有濟公的架式。走起路來可呈外八字。她本就熱愛歌仔戲，是靜兒在中興廣播電台附屬的洪福村阿克拉俱樂部主持時的忠實聽眾，只要劇團有公演，一定追著跑。後來受到靜兒的邀約，成為劇團不可或缺的丑角。
生是男性角色的統稱，依年紀分為囝子生、小生和老生。劇團裡的生由大弟的太太擔任。她原先也是戲迷，只會看戲，不會演戲。嫁進來後，從最基本的馬步學起，當然遭受不少挫折，但「做人的媳婦得知道理」，她不叫苦，不氣餒，比別人更認真。現在是當家小生，女扮男裝，唯妙唯肖，演技也受到讚賞。其實原來還有一位「大咖」他在中興電台服務，已經七十多歲了，人長得英俊瀟灑，不管老生、小生，都難不了他。
伴奏樂隊稱為文武平，相對於前台的表演，稱為後場。後場又分為文武場，在演出時擔任營造氣氛，曲調節奏，指示演員行動的重責大任。通常文場在舞台右邊，武場則在舞台左邊。若場地受限，也會合在一起，可以營造觀眾的情感想像。殼子弦是歌仔戲最主要的樂器之一，以椰子殼製造，故又稱「椰胡」音色尖而細，演奏的人稱「頭手弦」是領導著整個文場演奏的重要人物。單皮鼓是武場的核心樂器，鼓面蒙上皮革，底部呈凹槽狀，以細細的竹棒敲打，會發出結實響亮的聲音。
歌仔戲的角色裝扮很多樣化，通常以古裝為主。也有許多野台戲班製作豪華亮麗的服裝來吸引路人。舞台裝為了讓遠處觀眾看清楚，顯得十分濃豔。而傳統歌仔戲扮相，則以趨近自然為主，戲服依朝代、年紀、貧富有嚴格的規矩。從戲服與扮相看角色善惡忠奸，觀眾也就心知肚明。
另有「花面」是指性格十分顯著強烈的角色。通常是男性角色。花面臉上繪著鮮豔的色彩來凸顯特色，目前的只將五官誇張化，已不再畫臉譜了。有武功的人穿著「英雄衣」，在男女角色中都很常見。一班戲服的褶子用途很廣，從帝王官員到平民草芥都適用，但貧富的圖案有所區別。（上）