考試的日期終於到了，孔乙己整理衣冠魚貫進入了考棚，找到自己的座位，這是第一試。面對桌前的紙筆，他正襟危坐，深深的吸了一口大氣，穩定自己的情緒，然後把考卷徐徐的舒展開，只見試題只有區區三個字：「二心論。」心中頓時一顫。心想：「這是甚麼題目啊！比考秀才的試題還難，要從何下筆呢？」
孔乙己考場經驗豐富，明白試題若是長，題旨寫得詳細，比較容易發揮；若是試題短，比較模稜兩可，考生就像拿著匕首，要一擊中的，才能讓人拍岸而起，擊節稱賞，認為痛快淋漓。
他覺得這個題目太過於空泛，題旨不明。「二心論」，到底是指那二心呢？怎麼發揮才能暗合主試者的脾胃以及城隍爺的身分呢？他搜索枯腸，從四書五經想到孝經禮記，但都找不到「二心論」的影跡。孔乙己心中撲撲的亂跳，哭喪著一張臉。
他呆坐在桌前，時間一分一秒的過去，臉上的汗一點一滴的冒出來，心情非常底緊張，想到秀才考不過，挨了多少世人的冷眼，受了妻子多少的奚落，一輩子都抬不起頭。如今考城隍，若是能夠中選，從陰間光上到陽間，也是為世家爭一口氣，為父親爭一點顏面。
他想到了這兒，認為退此一步即無死所，只有像過河卒子，奮勇向前了。他把心情穩定下來，忽然想到老祖宗曾說過：「學問無他，求其放心而已矣！」然而這個放心，也與二心論無關啊！
二心到底是指那二心呢？他一直在冥想苦思，認為這是立論的關鍵，破題的要著。他想到口試的時候，答說天視自我民視，天聽自我民聽，要為人民服務，被主考官海削了一頓，此時都覺得臉頰發燙、汗溼後背。他想主考官說的不是沒有道理，他的見解確實還差了一截。因此，文章要寫好，而且要寫得擲地有聲，才有希望扳回一城。（七）