●自然札記51 鳳仙花
土產的鳳仙花,又稱指甲花,古時仕女用來染指甲。染的時候,把花搗爛,用明礬作媒染劑,敷在指甲上,隔一段時間就能染上。
上小學時,每班有塊花圃,暑假過後,花圃裡長滿指甲花,老師要我們通通拔掉,可見這種「粗花」多麼不值錢!忘了從哪年起,花店出現了非洲鳳仙花;忘了從哪年起,過去隨處可見的指甲花,竟然越來越少見了。
指甲花原產亞洲南部,植株較高,花朵較小,藏在葉下。非洲鳳仙花原產東非,植株低矮,成叢生長,花形大而外露;論姿色,土產的的確不能和花繁葉茂的非洲鳳仙花相比。這還不說,非洲鳳仙花的繁殖力超強,難怪會成為優勢種了。
去年我到石碇山區參加健行活動,在山路上走了一個多小時,沿路淨是五顏六色的非洲鳳仙花,看來這種外來的花卉已快成為「入侵」植物了。
touch-me-not
鳳仙花屬於鳳仙花科,有二屬、五百餘種,它們都有兩個共同特徵:其一,花朵下的萼片延長為長形的構造,裡面存放花蜜,用來招引昆蟲。其二,果實成熟時,一碰就會自動炸裂,彈出種子,所以英文叫做touch-me-not。