「帶狀疱疹」俗稱「皮蛇」，這病症名稱上有個「蛇」字，挺嚇人的，感覺像是有一條蛇爬到人身上，讓人聞之心驚膽顫。姊姊的一位朋友曾經背部長皮蛇，她不知情未予理會，就醫時病況已嚴重，致治療時間拉長，已兩三年了，到現在她還不時因神經抽痛而睡不好或在睡夢中因痛而醒過來。
據說，任何年齡層的人都可能得到帶狀疱疹，但是此症好發於年紀大及免疫力較差的人。這半年多來，為了照顧體弱父親，我頻繁的在自家、娘家兩地往返，可能是體力消耗大、免疫力下降，近日，我也遭皮蛇上身，初始我還傻傻地搞不清楚狀況。
那晚我躺在床上時，感覺右側背部肌肉怪怪不太自然，以為是拉傷了，就試著做伸展運動緩和肌肉緊張。兩天後，仍然覺得右背肌肉怪怪的，倣效兒子若運動傷害便貼藥布的行為。
隔天，右胸接近胳肢窩處竟出現5、6個好像是被蟲咬到的紅點小水泡，癢癢的，我趕緊拿了皮膚藥來擦，心裏想，是被什麼蟲咬到？可是除了癢，有時右胸、胳肢窩也會一陣抽痛、麻木，腦裏閃過，會是皮蛇症狀嗎？我上網搜尋皮蛇相關圖片，比對下又覺得不十分像。內心則祈願皮蛇千萬別爬到我身上啊。
慎重起見，隔天下午，我去掛了皮膚科、請醫師診斷。看診後，醫師確認我的症狀是皮蛇，不是蟲子咬。我有點驚訝，但也放下忐忑不安亂猜測的心情。後來，醫生問我症狀是那天發生云云等問題，給了三天的口服藥及一瓶止癢藥水，叮囑我千萬不要抓破水泡。我遵照醫生指示，乖乖服藥。吃完三天藥後，症狀有稍微緩解，心裏猶豫著要複診嗎？
那天我又回到在外縣市的娘家，思索後決定就近在娘家附近的一家綜合診所再次就醫，並直接向醫師說明我在三天前曾在某皮膚科看診的狀況。這家診所的醫師很細心，一一回答我的問題，並向我說明抗病毒的藥一個療程要吃滿七天，所以，她會給我四天的抗病毒藥。
聽完醫生的說明，證明再次就醫是正確的做法。否則，我可能因之前的皮膚科醫師沒說明清楚，輕忽病情沒回診，而沒吃完整個療程的藥。
事後，我跟S同事聊起我長皮蛇這件事，她也分享其失智老母也曾有過此症，老人家因痛癢難耐抓破水泡、液體沾粘在衣服上，當同事要幫母親洗澡時，老人家抗拒脫衣，一番拉扯，同事才發現母親得了皮蛇，趕緊去掛急診。後來，整整治療了六個月才完全痊癒。
我的皮蛇症狀算輕微，一周後，水泡結痂、慢慢褪去痂皮。所謂不經一事，不長一智。這件事，讓我明瞭：平日加強健康管理、增加免疫力，有其必要性；萬一身上長了小紅點水泡，要當機立斷、立即就醫。免去延宕就醫、延誤病情，讓身體遭受苦不堪言的折磨的風險。這是皮蛇上身讓我學到的一些經驗。