1951年，美國上映一部改編自德萊塞長篇小說的文藝劇情片--A Place In The Sun.陽光下的土地，電影在臺灣放映時，中文翻譯成「郎心似鐵」，影片宣傳新聞稿強調：這是一部法律相關從業人員必看的精采電影。
在進入電影情節探討之前，有必要先了解二十世紀中葉美國的社會背景，我們似乎應遠溯自十八世紀中葉，起於英格蘭中部地區的工業革命，才能夠通盤了解當時的實際情況。1769年瓦特發明蒸汽機之後，機械逐漸代替手工，工廠制度興起，使人類的生活習慣、處世心態與價值觀，都發生了劇烈的轉變。工業革命從英格蘭擴散到整個歐洲大陸，至十九世紀傳入北美地區，爾後，繼續在美國如火如荼地快速發展。「郎心似鐵」這部電影，便是在這樣的大趨勢席捲下，應運而生的寫實作品。
本文開頭提及「郎心似鐵」係由自然主義作家德萊塞長篇小說《美國的悲劇》改編而來，當時的美國，早已是邁向高度工業化的現代國度，正全面性展現無法遏止的慾望及野心，而這種向上躍升的高度企圖，也明顯反應在美國民間世態，人們努力追求金錢、聲望、地位，追求更高更好的物質生活層次，人人都想往更高處攀爬，於是，名與利淹沒了人類初始純粹的情感，最後，甚至失喪了人性中本然的真善美與寶貴的良知；我們若從人性本善的角度看，這樣的現象真是教人感慨不已，直擊人們內心最深沉的悲哀。因此，德萊塞嚴肅地以悲劇視之。
這部電影的劇情架構在一男二女的三角戀情上，男主角喬治出生在清貧的教會家庭，父母親是虔誠的神職人員，他十三歲那年輟學，接著，為逃離貧窮，隻身離家，到大城市闖蕩，吃了不少苦，曾做過咖啡店服務員、電梯操作員、杆弟……等基礎階層的工作；幾年後，輾轉進入叔叔經營的工廠，擔任產品包裝生產線工人，與同在一條生產線上工作的女工艾莉絲產生感情。不久，喬治被叔叔擢升為工廠裡的白領小主管，又邂逅富家千金安琪拉，兩人情投意合，快速陷入熱戀；喬治開始思考如何從自己前一段感情中脫身，以便能與安琪拉順利交往，好完成自己多年來想要擺脫貧窮、力爭上游、有朝一日揚眉吐氣，成為富賈名流的大願。艾莉絲發現喬治有了新歡，同時告訴他，自己懷了身孕，她急切地催逼喬治儘快娶她；喬治被逼急了，因而對她萌生殺機。結婚前夕，喬治帶著不會游泳的艾莉絲去划船遊湖，說是提前度蜜月，想伺機謀害，溺斃她。但船在湖面上盪來盪去，喬治內心充滿掙扎，他遲遲下不了手，這時艾莉絲夢想著婚後生活如何如何，見喬治面無表情，於是話題轉向質問喬治是否早已厭棄她？希望她死？越講越激動，她忽然從小船上站起來，朝船頭的喬治走過去，喬治勸阻無效，他心急也站起身來，小船搖晃得厲害，終於翻覆了。艾莉絲尖叫兩聲，沉入水裡……，喬治驚慌中自己游上岸……。
法庭上，陪審團作出共識，判決喬治犯了一級謀殺罪，法官宣佈判決成立。影片最後幾分鐘，喬治在獄方執行電椅之刑前，一位教會牧師陪同喬治的母親來到牢房與他道別，母親深深責怪自己，沒有把兒子教導好。牧師則語重心長地說出幾句發人深省的話，他問喬治：你在艾莉絲落水時，心裡想著甚麼？你想的是誰？是艾莉絲？還是另一個女孩？喬治默不作聲。牧師面色凝重，幽幽地說：「你的良心被謀殺了。」
我沉思，意識、行為、律法、宗教四者之間，究竟有著甚麼樣錯綜的關聯呢？它們與這個悲劇之間，又產生怎樣的對蹠和辯證？喬治對艾莉絲有謀殺意識，卻無直接致死行為；然而，在小船翻覆時，喬治未及時搭救艾莉絲，導致艾莉絲溺斃，律法判決喬治是一級謀殺罪，將喬治送上電椅行刑；宗教則譴責喬治的良心被謀殺了。那麼，更奧秘的人心、人性如何看待這樣的情事呢？在人心人性的裁定下，對此會更包容？或更嚴厲？我轉頭問書桌前正閱讀尼采的另一半，他若有所思地瞅著我，他的眼神，讓我陷入更深的沉思………。