村中大事
光輝十月,普天同慶,我們村中(后湖)也有一件大事登場,那就是會元祖「許獬」450週年聖誕。
10月9日連假第一天,村裡開始熱鬧起來,不少人從各地回來了,自動的走向「會元紀念館」,昭應廟的眾神明也一一請來,裡裡外外,各司其職。選在連假辦,有空的村人可以回來共襄盛舉,當然工作的分工極為重要,既要遵古禮,又要大夥兒合力完成此歷史性的任務。
當我聽到有人說「這好像是第一次在會元紀念館辦」等相關話題時,總想反駁,我們有辦「會元祖授官四百年」過,只是空口無憑,我開始回想,從網路上找回了當年寫的那篇「大紅燈籠高高掛」,是的,民國102年的確辦過,我印象深刻的是家家戶戶高掛的「紅燈籠」,因而才以此為題,「會元祖」那時有回到總兵署(昔日的『叢青軒』)過。
村裡的「老大」、神明的乩身忙碌著,我家大哥跟在關聖帝君左右,二哥協助「添緣」記帳事宜,村人有的負責「家法」、舉旗、抬轎、放鞭炮(含音樂鞭炮)等等,而沒有公務的我們負責拜拜、找人敘舊及隨香、照相。雖然出發前知道下車、上車的地點,由於我們自己騎車,也曾緊張的跟上隊伍。從后湖會元紀念館出發,在村口上車,金城體育館下車後步行,遷居南門的村人把鞭炮連成一長串,隊伍一到,炮聲響起,好有看頭。首先來到「許氏家廟」、「許氏宗祠」,拜祖,是件神聖的事,尤其會元祖的金身以及眾神明來此,整個廣場頓時沸沸揚揚了起來。
接著來到城隍廟,和四月十二迎城隍的盛況當然是沒得比,因為那是全縣的大事,此刻我們是村中大事,拜見城隍爺,熱鬧到金城來。「總兵署」是此行的重點,現在仍值防疫期間,本來應該戴口罩入內的,但如今且通融一下,因為會元祖回來「大堂」坐鎮了,這又事隔多年了,當祂在堂上,其他人向祂行禮時,心中突然好感動,「歡喜」二字已不足以形容,大家都替會元祖高興。
傳說觀音亭裡的「觀音」和會元祖之間有一段故事,坊間應該不少人耳聞,若能仔細端詳觀音的「坐姿」或許會發現真有那麼幾分神似?短暫的「神會」後,隊伍來到東門的「代天府」拜會,然後在東門的便利商店旁上車回村。
回來了,長長的隊伍繞行后湖的各個巷子,這裡來,那裡去,好不熱鬧,整個村子都環繞著喜氣,村中大事,然後回到會元紀念館,眾神明齊聚,最後所有的後代子孫入內拜拜,大夥兒共同經歷了「會元祖450週年聖誕」。
踏出紀念館,一位面善的長者迎面招呼,首先跟大姐聊天,後來拉著我們到一旁坐著談,談會元祖的故事,談「今年食苦菜,明年生許獬」,談會元祖為何得到「會元」,超感性的全金老師,祖先留給我們後代的影響。另有一位長者,我們對她豎起大拇指,她只說:「今仔日欲轉來拜祖,俺祖會保庇我行完!」今天走過的很快成了過去,但終究可以是日後追憶的點點滴滴。