潮水正在退去，周圍瀰漫潮濕的氣息，四下無人，唯有我的影子始終陪伴，左右相隨。昨夜與母親閒聊，她說：「初一十五，天光轉；初三十八，見光大拔。」今日適逢大退潮，我特地清晨五點來到水頭將臺仔的岬角，靜待淘淘海水流去，尋找和探索潮間帶深處的秘密。
當天地與海水瀰散在風中，一隻招潮蟹打橫而過，留下的足跡觸動我內心的詩詞，「早歸來，盡日風平人靜，孤舟橫渡。」
一大片礁岩裸露，那些過往熟悉的海洋生物，有的重現，如珠螺、佛手螺、虎螺；有的罕見，像是石蚵、海膽、海蛞蝓，欣喜與悵惘一如附著在礁岩上的藻類，綠得如墨，掩蓋大海的湛藍，重重的、沉沉的纏繞在心裡。
海風放聲歌唱，我默默行走在礁岩上，窺看岩石孔隙中潛藏的生物，身為前水頭人，亦是出洋客的後代，我以為自己的根有一部份在海中，具有海洋的性格，似一朵激昂的浪花，如一股奔放的潮流，沒有邊界，無法設限。正當遐想的空隙，於礁石縫隙的積水處，發現幾顆深紫色的圓錐體，用鐵勾勾取，細長尖銳的棘因為感受威脅，隨即聚合指向接觸點以抵禦攻擊，勾出一瞧，竟然是紫海膽，每顆約有巴掌大，再仔細搜尋，附近還有數十顆大小不一的紫海膽。我懷著感恩與敬重的心，不能為了填滿食慾而掏空大海，只帶走了六顆。
回到老家，獨自在井邊清理紫海膽。我在法國旅行的時候，民宿主人把烤過的切片麵包鋪上一層海膽，奶油焦香混合海膽的鮮甜柔滑，讓人印象深刻，也嚐過海膽蒜香義大利麵，海膽、白酒、橄欖油、麵條在鍋中徹底融合，我被這樣的異國風味感染，腳下增添勇氣和喜悅，於是，帶著行囊繼續在法國跋涉。
怒張的棘依舊有弱點，用剪刀從紫海膽底部的口下手，一刀剪破，然後慢慢沿著周圍剪下棘刺和硬殼。剪開之後，清除紅黑色的雜質和內臟，留下柔軟的澄黃，稍微用水沖洗一下，接著用湯匙輕輕剝離一瓣又一瓣的海膽黃。先將海膽黃放入冰水中，滴上幾滴檸檬汁，轉身烤個燒餅，並且蒸上饅頭，等候的時間我收拾盤中掏空的海膽殼。
母親發現我在處理海膽時，認為海膽有毒又有寄生蟲，試圖阻止我食用。我只好頻頻點頭答應不會誤食，趕緊將食材、海膽、工具一併搬到洋樓的工作室。
把冰鎮的海膽黃夾入燒餅中，酥脆的餅皮配上濕潤的海膽，波濤的鹽味在舌尖漫延。撕下一塊饅頭，上頭擱著一瓣海膽黃，送入口中，我感覺許多支流在唇齒之間匯集，注成一片汪洋大海。讓我憶起法國的旅途中，體驗當地的人試著在傳統的飲食習慣和文化裡，加入自己的創意，用有態度的菜色、有根本的佳餚，烹飪出讓人感動的食物。
失去生命的棘刺依然堅挺，紫色的光芒刺入眼中，生與死、美好與痛苦都在同一個殼中。曾經有數不清的潮汐流經其間，或者在體內翻騰，我從中取走了它的內心，看似空無，仍有潛藏的漩渦在旋轉，現實的變換總是觸目驚心。僅能確定的是，這個殘留的軀殼和我一樣，都是時間的相，記憶和生活一直在改變著我，唯有以敞開的懷抱取悅塵世的考驗和磨練。
澄澈的晴空有微風吹過的痕跡，胃裡有紫海膽熟悉的氣息和溫軟，與大海的滋味重逢，心情興起紫色的風采。海風拂面而來，衣衫飄動，我張開雙臂擁抱自然，再次打探紫海膽的蹤跡。