記得當年剛到美國時，感受到比較震撼的，大概就是所謂的貧富差距了。在台灣念書時，就有著美國屬於富裕國家的印象，沒想到才剛到美國，就看到了路上充斥著流浪漢。在家中與學校往返的路上，我也常被流浪漢給攔下，跟我索要些零錢甚至是食物。
有些人認為，為什麼流浪漢不去找一份工作，而寧願整天蹲坐在街邊跟路人索要錢財，過去的我也有這樣的疑問，認為只是他們因為懶散而不願意自食其力。直到在一堂課上，老師放了部影片，影片提及在美國，某些雇主會藉由姓名判定應徵者的種族，在一開始憑藉著自己的刻版印象，將特定種族候選人的履歷表淘汰。當下我感到震驚跟匪夷所思，或許在美國這樣號稱種族大熔爐的國家，某些人對於族裔的偏見依舊存在。
在美國接受高等教育的成本極其高昂，即便是對成績夠好且能拿到獎學金的學生來說，學貸仍舊是個沉重的負擔，更遑論一開始在經濟條件上就相對弱勢民眾。因此，有些當地人甚至會選擇先從軍存錢，存完錢之後再去念相對便宜的社區學院，就讀兩年後再轉入四年制的正規大學，盡可能地節省學費成本。
如果選擇不參與高等教育，那麼在求職市場上，機會相對也會減少許多，所以美國學生即使面對高額學費成本，多數還是會選擇進入大學就讀。但對於因為經濟因素，連高中學歷都無法完成的人來說，好一點的還可以四處找臨時工作，有的便是走上犯罪這條路，一生中可能不斷地在入獄與出獄中循環而難以跳脫，當然不是說沒有學歷就會去犯罪，而是學歷能給予想往上爬的人一條比較安穩的道路。
在某一年的暑假，我到隔鄰家一個街區的超市去採買，認出了其中一位結帳人員是在學校裡面星巴克工作的員工，剛好他也認出了我，便閒聊了起來。我問他為什麼在這間超市工作，他說星巴克公司覺得暑假期間學生人數少，開業的話不划算，便決定在暑假期間停業，由於員工都屬於臨時工性質，停業意味著他們必須另外去找其他的工作來維持生計。
從這個面向來看，美國是個把資本主義發揮得淋漓盡致的國家，或許大公司的員工能獲得很好的保障，但約聘性質的員工甚至是臨時工，能得到的保障相對低，人生的抗風險能力也差。
而能受到保障的正式員工，通常都是出身不差且有著大學學歷，而臨時工許多都是缺乏受教育的機會，無法專注於課業取得學歷，之後繼續把勞苦的生活複製給下一代，造成貧窮世襲，讓階級複製下去。
在我的學校也有著類似的情況；許多辦公室的白領工作，多數由白人跟亞裔擔任；而學校的餐廳服務員與清潔人員大多是非裔，很明顯看到不同性質工作上種族的差異，而這些不平等也都真真實實地發生在美國社會上。
如何真正落實平等，對政府而言是個艱難的挑戰，或許只有從最根本的教育做起，讓出身不好的人也有接受高等教育的機會，才能落實真正的平等。