然而，當他走在回家的路上時，卻不斷地想，從這個姑換嫂的事件來看，他似乎不能怪罪母親，實際上她也是出於一番好意。因為他們兄妹已到了適婚年齡，既然兒子不想跟養女成親，只好透過媒人為他們尋找對象。若以目前的社會形態來看，秀香要嫁人不成問題，他想娶妻則沒有那麼容易。   因為除了男多女少，而且還要付出一筆聘金，加上豬肉和一些繁文縟節，並不是一般家庭負擔得起的，所以才會聽信媒妁之言，來一個姑換嫂。如此對男女雙方來說都是最好的安排，唯一的缺點，就是只聽媒人的片面之詞，對男女雙方的底細不夠瞭解。若想知道彼此的身家背景，則必須加以打聽，甚至透過關係親自去看清楚，才不會上當。   但生長在這個保守的農村，年輕人大部分都很純樸，男的不可能逕行去偷窺女的，女的更不可能去偷看男的，一切全聽信於媒婆。可是大家都知道，媒人喙糊纍纍其來有自，透過她們三寸不爛之舌，見男方說女方漂亮又賢慧，見女方說男方多金又瀟灑，往往能把死的說成活的，把醜陋變美麗，以此來取信男女雙方。直到迎娶的那天，才能揭開男女雙方的原始面目，把真實的一面呈現在彼此的眼前。倘若看對眼，是彼此理想中的伴侶，媒婆便是他們的恩人，也是各自的福氣；假如看不對眼，由不得你重作選擇，也由不得你不認命，縱使怪罪媒婆，亦於事無補，這不就是所謂的命運麼？（三八）

  不用在大學授課時，我會去金門基督教會參加早禱會，通常牧師講解聖經之後會請大家一一分享自己的心情故事，最後牧師為生活中需要幫助的人來禱告。   其中一位媽媽（Ami）的分享，令人落淚與感動，以下經過她同意而寫下來的故事：   我叫ami，從越南嫁到臺灣來，老公整整大了我二十六歲，若不是家境貧寒，二十四歲的她不會遠嫁，也不會在醫院。從破水後直至胎盤娩出的兩天四十九個小時裡，汗水、淚水相互交織，奮戰與堅持一刻不停。   雖然在前一晚就已破水，我忍受著間歇的焦慮與陣痛，但產程幾乎可說是毫無進展，我們只好等待。   此後整整三十多個小時，寶寶仍沒有要出來的跡象。49小時生死時速、驚心動魄，想起母親的出門前話語：「女子生產，生得過麻油香，生不過四塊板（棺材）。」意即女人生孩子是件九死一生的大事，要我小心再小心。   終於，醫生再次檢查宮口，說可以了，然後才把我推進了產房手術室。   本以為進了產房就水道渠成了，殊不知超出生理承受能力的痛楚才開始。助產士們一邊慢悠悠的準備工具物品，一邊等待我的宮口開盡，對於我痛得渾身濕透、身體顫抖、大吼大叫彷彿小菜一碟，置若罔聞，想是見多了也不奇怪。   感覺痛苦了有一個世紀那麼久，助產士終於開口，說讓我用力的時候就用力。可是我根本不知道怎麼用力，陣痛時使不上勁，陣痛後助產又不讓用力。結果不知過了多久，助產士突然說胎心不好了，在下降！情況變得緊急，我也緊張起來，陣痛一來我拼命用力，可是效果甚微，助產士仍一個勁地喊再用力。   我感覺有人在用力幫忙推擠我的肚子，有人在給我側切，但此刻完全感覺不到痛，已經痛到沒有知覺了。   助產士再次提醒我，孩子缺氧了，要儘快，否則孩子有危險！我很害怕，我可憐的孩子！於是豁出命一般的使勁，終於孩子冒頭了！   正當我感受陣痛準備再一次用力的時候，底下助產士一拉，孩子就出來了，全身上下的疼痛戛然而止！我感到了前所未有的輕鬆，感覺自己活過來了！   但是，一波未平一波又起。醫生在我耳邊輕輕地說，你的小孩有可能是唐氏兒。   老公還在加班，我獨自躲在房間裡哭得上氣不接下氣，手腳都發軟。我不敢告訴任何人，「屋漏偏逢連夜雨」，我不明白為什麼偏偏是我的寶寶？   我才二十四歲，家裡沒有遺傳病史，為什麼我的寶寶會是唐氏兒呢？無法理解。   老公來了醫院看了一眼孩子：「送孩子到特殊機構，如果不送，就離婚。」   門被他摔得晃蕩響，冰冷的話像刀一樣插進我的心裏。明明我們曾經那麼相愛，如今卻在彼此傷害，我的娘家又遠在越南，老天爺！我該如何是好？   一個人的哭泣，兩個人的眼淚。陪她哭泣，我也哭泣。臺灣人去大陸工作兩個月領不到錢，並且無法申訴，只因為填寫臺胞證上的號碼比大陸上身分證號短，導致表格填寫不正確。當時全身家當還遺落山東，回不去也走不開，身無分文身上連機票錢都不夠，還是一位基督教弟兄幫買張機票並送我去機場……。做為外籍老師，遭遇不公卻無處伸冤，很長很長一陣子，我寫不出任何的書信，也很沮喪。   當那位媽媽在哭時，我比她哭更大聲。曾以為我已經哭乾眼淚了，沒有想到，神的恩典讓我在助人中得到安慰--幫Ami找到賴以維生的工作，之前因為她不會寫中文，找工作一直碰壁，又不好意思開口請人幫忙……。   當我們幫助別人解決問題，讓他們的生活變得更加美好時，我們會有一種成就感和滿足感。   一位忘年之交的朋友，知道我的困境後，說：「想寫就寫，想發就發，哪怕是對空傾訴，也是情緒宣洩、釋放壓力，可以減少抑鬱，有利於『放下包袱，輕裝上陣』，更好地直面人生，積極生活。沉溺於苦難不能長久」。   最後想做個祝福禱告：親愛的主耶穌，謝謝禰使我得著新生命。也求禰賜給我智慧，每天都能領受從禰而來的亮光，使靈魂得飽足！遭遇苦難的時候，有時我會軟弱，但我要信靠禰，求禰大能的手在每個黑暗的時刻，成為我的幫助。禱告奉耶穌基督的聖名祈求，阿門。

紅塵 一座喧囂舞臺 你、我臺上相擁 又同是臺下孤獨者 何必曾相識 共飲沉靜 蒼白  夜之舞臺 誰？持定靜淨 奔逸外放的野性 恣意揮灑 那美 近乎喧嘩 瞬間永恆 仙氣 凝斂 心 怦然 月下美人 素淨 幽獨 誰？醉眼見她 收斂華美奇香 作別今生 未見的朝陽

  阿德不解地問：「就是因為這樣，才想到姑換嫂？」   「那是我娘聽信媒妁之言所做的安排，今天幸好來找你，才讓我瞭解到事情的真相，也看清了林家兄妹的面貌。雖然我們不能以貌取人，但總得勉勉強強可接受，不能相差太懸殊。玉姆仔實在不該為了賺取媒人錢，就隨隨便便想把一對不對稱的男女湊成在一起，那是相當不厚道的。如果我娘不加以打聽，就聽信她的花言巧語，逕自安排這種可笑的姑換嫂婚姻，不僅我的幸福會葬送在她的手裡，也會把秀香害慘。   可不是，我疼愛她這個妹妹，卻沒有善盡保護她的責任，也沒有許給她一個幸福的願景，反而把她害慘，果真如此的話，我的良心勢必會受到譴責。所以為了我們兄妹的幸福，我必須阻擋這件姑換嫂的婚事，以免造成終身的遺憾。而且我還許下要為秀香尋找一個好婆家的諾言，倘若這個諾言不能實現，我這輩子絕不娶親。」   阿德提醒他說：「秀香有你這個哥哥，是她的福氣。但願你能信守承諾，為這個可憐的女孩，找一個好歸宿。」   大箍呆紅著眼眶說：「我會的！」（三七）

  薩克斯風（Saxophone）又稱薩氏管，於十九世紀1840年由比利時人（阿道夫‧薩克斯）所發明，幾年後，在法國巴黎率先受到軍樂隊熱烈歡迎而嶄露頭角，經此被各國愛樂者響應推廣而風靡歐洲全境。   薩克斯風於二十世紀1920年代橫越大西洋傳抵美國，在各地爵士樂團與流行音樂努力經營而發揚光大，在國際媒體專題報導下，其引人注目的煙斗造型中音薩克斯風管樂器深獲全世界各國人士喜愛。   無論在紐約大都會隨處可見街頭藝人即興獨奏，亦或是走進倫敦音樂會場觀賞爵士樂團經典演出，薩克斯風已然融入世人的生活領域，從此它在樂壇上佔有一席之地。   歲月悠悠時光飛逝，遷居至新北市三峽區台北大學城已有十又三年，本地最有名景點即是三峽祖師廟及三峽老街了。以前每逢假日，在復興路上要進入老街至祖師廟路段，滿滿的遊覽車停靠，有值班警察人員負責維持交通管制，老街上人潮絡繹於途場面壯觀好不熱鬧。   新冠疫情之後，觀光人潮消退，老街假日遊人已無當年景況，只有上街購物的在地住民為主，去祖師廟朝拜的各地遊客可輕鬆散步抵達，不用再人擠人了。   台北大學城居住環境舒適優雅，各種服務行業通通到齊，各家大賣場、超市服務周到很是方便。住民們只有在找不著小物件，或是要重溫兒時逛傳統菜市場的溫馨回憶，才會老鄰居們結伴同行去踩街。   近些年來春夏秋冬進出三峽老街無數次，有自行購物閒逛，有也引導來訪友人參訪祖師廟，與幾間商家都成熟朋友。其中有一家標榜「10元五金行」由一對中年夫妻檔店長經營，他們殷實誠懇的態度，細心熱忱的服務口碑甚佳。店面適中品項齊全，所以他們家的門市總是人進人出生意興隆。   前年夏天某日午後，艷陽高照涼風徐徐，自社區門口搭乘四站公車，下車後信步走進三峽老街，因為不是假日所以整條街道相對較冷清。不久，赫然聽到有薩克斯風的吹奏旋律由遠而近持續傳來，當下心中無比驚喜。循著低沉渾厚共鳴金屬樂器聲音往前追進，一間、兩間、三間、四間走到第五間商家，看見這家是最熟悉的五金行其男店長，正肩掛手捧吹奏著煙斗型中音銅管薩克斯風，他完全沉醉在樂曲旋律神情愉悅，身軀左右搖晃樂在其中，我則駐足聆聽大力鼓掌表示激賞。   曲終之後將樂器歸位，男店長面帶微笑握手問好，經告知其學習薩克斯風多年，已有中級吹奏技巧了。女店長則走近櫃台補充說明：他只有在門市生意清淡時段，才會拿出薩克斯風吹奏自娛一番，也讓左右鄰居店家再次大飽耳福。   往後，在前往三峽老街時，當不經意又聽到薩克斯風的低沉雄渾共鳴樂器聲時，心情每每五味雜陳，想著要讚賞店長的吹奏功力，卻又頻頻出現五金行生意清淡的畫面，最終只能選擇默然通過不打招呼！   本社區大廳正門面對一所雙語國小校園，左側依著四線大馬路有公車站牌，越過馬路有一整排商店。去年中秋過後，最右邊有一家新來的小吃店開業。他們提供麵、飯熟食還有各種熱炒，掌廚是一位中年女店長，廚藝熟稔煎、煮、炒、炸、樣樣行且價格實惠，深獲附近鄰居大家叫好，所以無論午餐、晚餐時段工作人員總是忙進忙出天天滿座。   深秋滿月近10點氣溫依然微熱，在飽滿的月光下，過馬路走到對面鮮果大賣場購買蔬果，離開後循原路回家途中，忽然又聽見熟悉的薩克斯風吹奏的樂音由前方傳來。緩步前行，心情榆快，循聲追音，直至小吃店門口駐足，驚喜發現中年女店長於休假日，迎著滿月面對稻田，站在門市後院吹奏著薩克斯風，微風徐來月光飽滿，由於已打烊，員工們駐足鼓掌喝采叫好。女店長微笑問好，經她表示：學習薩克斯風已有十年，會定期支援慈善團體募款表演。   近日，從電視新聞報導中得知，AI（人工智慧）技術已漸趨成熟，可運用在很大範圍。當下靈光一閃，日後如果有一AI平台，能將三峽本地男、女兩位店長吹奏薩克斯風精彩畫面同台播放，將會是本區藝文公益活動一大創意亮點！

  元月二十日，是我與內人結婚的紀念日，但隨著她兩年半前杳然而去，這個日子對我來說，早已失去意義，早已失色變調了。   我們從相識、相知、相惜、相扶持，到決定共同攜手步上地毯的那一端，其中過程，並不順利，但由於彼此的「堅心」與恒持，終能修成正果，有情人終成眷屬。   我們在結褵前，我原生家庭的家境，如用「家徒四壁」形容並不為過。   記得在論及婚嫁的某一個晚上，內人隨同其母親和三嫂，在夏興村的電影海報公告欄前跟我巧遇，我帶她們到家裡小坐，內人的母親（我後來的岳母）甫一坐定，即四處打量客廳，當她看到客廳的擺設簡陋，特別是「板堵」以上的樑柱與木構，盡是烏漆麼黑的景象，擔心她女兒日後一旦嫁過來，要跟著我吃苦受累，沒有好日子過。   無巧不巧的是，其後不久，內人的小弟偕我班上學生來家裡作客，先母招待他們之殷切，簡直如上賓，他回到料羅家以後，向其母大大誇讚先母和藹可親與接待親切，讓他有賓至如歸的感覺。   沒想到我班上學生這種「家的感覺」，竟然產生擴散效果，成了另一個「共組家庭」的契機，促成了一樁美滿良緣。   也許，很多人不知道，我和內人都不是彼此的初戀，但是從我們一經決定「執子之手，與子偕老」的那一刻起，我們的內心深處，早已把對方擺放在最重要的位置上了。   婚後，我們互相信任，從不懷疑對方的交遊對象，我不否認自己的異性緣頗佳，但是半個世紀以還，我們都謹守這一道男女之間的底線，從不踰越，從不背叛。   記得有一次，內人的初戀，在大舅子陪同下，到山外家來作客敘舊，我趁他們聊天空檔，藉故外出，特地買回來兩份沉甸甸的土、特產，兩位貴客，一人送一份。   事情過後，內人語帶歉疚的問我：「為學，我和他之間以前的事，你都不知道嗎？」我說：「誰沒有過去？誰沒有往事？我的過去，妳不也是都知道嗎？」坦白說，內人聽了我這番話，當下是極為感動的，從她「感激涕零」的肢體語言裡，我讀得出抱歉來。   而我，又何嘗不是如此呢？   依稀記得，民國100年10月10日，一大早，我向內人報備後，即專程搭機前往台北市，再轉乘捷運到紅樹林站，探望臥病已久的「紅粉知己」蘇蘭老師，本來內人也想隨行（她們是熟識），但因家裡尚有子女需照料，只好忍痛放棄。   俱往矣，俱往矣！不談也罷，不想也罷！   內人從108年之年底發現罹癌四期且已多處轉移，直至111年撒手人寰，她罹病三年期間，我過的日子，充其量只能算是「非人的生活」。這三年來，我鎮日就是在山外、機場、新莊、林口長庚打轉再打轉，比旋轉中的陀螺還要六神無主、茫無終點、漫無目標，所以，我一頭本已斑白的髮絲，真正是應了那句「偷換了人間」，我竟在一夕之間，不知不覺變成徹頭徹尾的「白頭翁」了。   原本「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」，只是宋詞裡的舊句，但在此時此刻的我讀來，卻愈顯其滄桑感與落魄相。   在這近九百個輾轉反側、孤枕難眠、愁苦難熬的深夜裡，臨睡之前，我只能看看案頭擺放的愛書，看累了，隨手滑動手機，竟收看起之前很少碰觸的偶像劇，追劇的日子追久了，竟也搖身一變為追劇一族了。   我最愛觀看的是美女劉亦菲和帥哥李現主演的《到有風的地方》，沒想到，都到了這把年紀了，還在「為賦新詞強說愁」，如若內人天上有知，夢裡都會笑我這個「憨夫」癡呆得可以吧？   此生此世，我可能再也牽不到妳的手了，在這大寒的日子裡，我最擔心與牽掛的還是：太座大人，妳在那邊冷嗎？你會想念我嗎？   今天，是屬於我們的結婚紀念日，一向喜歡輕責我：這一輩子只配是書呆子，「不懂浪漫」、「不懂情趣」，更常數落我「嘴大吃四方」、「嘴巴像河馬」、「屁股擋城門」的妳，今晚，我們能在夢裡相見嗎？

離開時候掩飾許多迷惑 我等待不關心的寒冷 猶豫抽空了音樂 深鎖流失戀愛的深夜 候著默寫的雨 傘衣努力濕成詩意 盛開之後 黑色好看 拓染當年白髮少年時劇情 放開零散起宕真懂 回憶起來了嗎 碎花似的傷痛 眼淚卿卿我我細緻 陪你一段路 某些人某些皺紋 某些摺痕 怎去撫平 飛了啊 孩子的黃昏 看見我了嗎 百轉千迴尋找自己 回首 不在燈火闌珊處 只有溫好一杯茶 和長長嘮叨贅敘 （稿費捐大同之家）

  周末清晨陪孩子到屏東來義參加田徑對抗賽，對於周末總是睡懶覺的我們來說極具挑戰，沒想到平常很難起床的孩子，知道有比賽，五點就自動彈起！到了現場已經聚集各方選手，成群練習馬克操，熟悉賽場規則。   檢錄後各就各位，穿著帥氣貼身的運動勁裝，選手們展現平時苦練的黝黑精實：一百公尺短跑健將跳躍著那雙黑到發亮、結實緊緻的股四頭肌與腓腸肌；五千公尺競走選手肌肉線條修長，戴著反光墨鏡、摩拳擦掌。身體的肌肉骨骼各司其職地襯托選手的強項，從身型就能大概判斷比賽項目。   當「預備」聲起，選手們踏穩起跑架傾斜身軀做出準備，隨著電子槍響，一個個化身飛躍的花豹：斜上噴發、輕盈落地，平衡後奮力邁步、前後擺動如刀鋒的臂膀－－側面看，彷彿非洲草原上的絕佳獵食者，在空中縱身一躍，讓獵物難逃在劫；正面觀，一整排瞪凸雙眼，緊咬牙槽，從地獄殺出的使者，挾帶凶狠的氣勢，令人不寒而慄！電光石火間，場邊的家長像被勾了魂，無論手捧專業相機，或是高階手機，頂著熱火朝天，接受撲面而來的青春魔力，暫時忘卻自己頭頂發白的髮根，與眼尾藏不住的動態紋路，全面被催眠進入曾經的青春美夢。場上抵達終點、帥氣接受歡呼的孩子們已然完賽，而中年的我們仍沉醉在大夢裡不願醒來：「是啊我們也曾經年輕過，年輕真好！」   短跑有短跑的奔放；長跑有長跑的浪漫。五千公尺競走是放大版的人生，各自拉開距離後走穩自己的賽道，時間冗長，當觀眾寥寥無幾，卻沒人偏離軌道，只專注於腳下，越艱辛就越堅毅；越痛苦就越茁壯。分不清臉上淌的是汗水還是淚水，只見扭動肢體下滿滿不懈的美麗與堅強。   場邊家長不乏年少時就有體育訓練的經驗，即便這是條無論堅持與否，只要選擇開始就異常辛苦的路，卻沒人願意讓孩子輕言放棄。光是望向他們的身影，就足以被感染當年的熱烈，為生活偶爾的煩厭困頓，注入一針強心劑。無論晉級與否，艱辛的訓練必能留下良好的體能、心志，和與眾不同的美好回憶。小小賽場如同廣袤人生，肌肉和汗水會親身證明所有的努力都值得！看著賽後站在團體照裡，圍著教練、拿著獎狀、獎盃，燦笑出一口白牙的焦糖色孩子們：「謝謝教練、謝謝爸爸媽媽！」胸臆間一股熱流，感謝孩子們展示的青春活力，也期許我們無論幾歲都活得熱烈奔放，繼續對人生所有挑戰，享受過程、收穫美好！

  每當提到「農曆春節」，所有人的臉上都會不自覺地揚起笑容，這是一個普天同慶的節日，連續的長假期，遊子從五湖四海歸來，全家團圓，滿桌美食，其樂融融，喜慶洋洋，用餐到最後，正是遞紅包的環節，小時候總是收穫滿滿，如今身分調轉，已經在工作的晚輩，拿出承載滿滿心意的一抹紅，作為壓歲錢，寓意「平安健康」的美好願望。   當眾人都在歡快慶祝的時候，其實還有另外一群人，正在默默扛起所有，他們是來自飯店、餐廳、醫院、軍營、警察局、大眾運輸的工作人員，這些行業不畏風雨，不因節日休息，全年365天，每一天都有人堅守崗位，用小小的力量，扛起了世界的運轉，今年的我，正好是其中的一員。   除夕夜當天，歷經8小時的工作洗禮，終於在晚上7點，踏上回家的旅途，望著平時熱鬧的街邊，如今都顯得格外冷清，兩側的商家早早拉上鐵門，在空無一人的馬路上，有一台機車正獨自前行，這時的我，終於能夠理解王維的那句話「每逢佳節倍思親」，沒有家人的身邊，儘管節日再熱鬧，心底卻只剩一片孤寂。   轉動手把，車速不自覺的加快，比平時更早到達家門口，打開大門的一瞬間，發現家人竟然都還在，正坐在桌邊，眼角不禁有些濕潤，若是根據平時的用餐時間，這時候早就剩下殘羹剩飯，沒想到大家卻願意多等一下，我趕緊放下背包，找到位子，由坐主位的爸爸開口：「人到齊了，準備開動！」中間的火鍋正冒著熱氣，滿滿的蔬菜和火鍋料，心也跟著暖起來。   其實我算是非常幸運，剛好趕上晚餐時間，還能夠全家人群聚一堂，享受美食，除了我之外，還有許多無名英雄正賣力工作著，挑燈夜戰，守護每一個平凡家庭的笑容，謝謝他們的付出，讓今年的春節更加美好。

  阿德剛說完，恰巧有一個矮小的中年人，挑了兩簸箕地瓜進入護龍厝。他的體型跟林家妹妹一樣，頭大、身長、腿短，除了有一張「臭老」的「老公仔面」，也是不折不扣的「矮古仔財」。從他們相似的外表來看，這個人或許就是林家哥哥。果然，他的猜想沒錯，阿德低聲地告訴他說：   「剛才挑地瓜進屋的就是林家哥哥，兄妹倆簡直是同一個模子印出來的。雖然他們為了生存必須努力耕種，勤勞是理所當然，可是跟你們家比較，仍然有落差的地方。試想，以秀香的美貌和乖巧，如果你不想跟她成親，也應該替她找一個好婆家才對，怎麼能聽信媒妁之言，而糊裡糊塗把她嫁給這種人做老婆，對她來說簡直太不公平了。而如果你娶林家妹妹，不也很離譜嗎？這種姑換嫂的行徑，簡直荒唐到極點！」   大箍呆由衷地說：「阿德，謝謝你的提醒，我終身不娶也沒關係，絕對要為秀香找一個好婆家，不可能讓我阿娘和玉姆仔得逞，搞什麼姑換嫂這種不入流的婚姻。而且我亦已親眼目睹林家兄妹的面貌，要是聽媒婆那張糊纍纍的嘴，又不去打聽的話，一旦這件事談成，我和秀香的幸福勢必都會葬送在她們手中，甚至會痛苦一輩子。」   「秀香是一個既漂亮又賢慧的女性，你娘當年收養她的目的，不就是長大要跟你成親嗎，你為什麼要改變主意？」   「老實說，當年她受到我娘不平等的對待，不是打就是罵，也就是我們經常聽說的養母苦毒新婦仔。那時我不懂事，一旦聽人家說她長大要跟我做大人，我就非常生氣，以致當我娘打她時，竟然加油添醋，要我娘打死她。西安看不慣我這種沒有同情心的態度，就不厭其煩地開導我，要我把她當成妹妹來看待、來疼惜，還要袒護著她，不能讓這個可憐的女孩受到傷害，他的一席話才讓我在驟然間醒悟。所以數年來，我一直牢記西安的話，以兄長的姿態來疼惜她，除了兄妹的感情外，我未曾聯想到其他問題。說真的，不管她長大後有多麼漂亮，有多麼賢慧，都不會改變我把她當成妹妹來看待的初衷，因此我不能自毀諾言，才對得起自己的良心。」（三六）

  甲辰龍年過去，乙巳蛇年到來。在傳統農曆年節中，自除夕迄初五，應該算是過年期間最為熱鬧的幾日，再來就屬元宵十五了。元宵節吃湯圓、賞花燈，還有猜燈謎，也是另有一番歡樂的況味。   以前住在新竹，家離城隍廟不遠。每年的元宵節，只要有空，晚上我都會和朋友一起去城隍廟玩。元宵的夜晚，來廟裡拜拜的香客很多，尤其是湊熱鬧來賞花燈猜燈謎的更多。廟裡常人聲鼎沸，香煙裊裊，各殿間的走道上，人群擁擠到摩肩擦踵，想找個立足的地方都感不易。   廟埕廣場上，會用數條粗繩索綁縛於樑柱間，而繩上懸掛著多盞花燈，在每盞花燈下，又都會粘黏上一張張寫上謎題的紅條紙，謎題下會提示謎底的特性，如猜某物、某人或某地名等等。只要有人猜中了其中謎題，主辦人員就隨即送上個小獎品，大多是日用品之類的東西。直到所有謎題都被猜完了，燈謎活動才算結束。   其實有很多時候，我都猜著了答案，但想擠在人群前頭搶答，我又斯文到使不出那股勁。常常，總被冷落到眾人背後的我，只能舉起搖晃的手臂嘗試喊出答案，但我的聲音屢屢被淹沒在喧鬧的吆喝聲中，所以拿獎品的小確幸，當然就不曾有過了。   在馬祖東莒服役時，有年元宵節，在某村辦公室前廣場舉辦猜燈謎活動。由於活動時間，是從白天延續到晚上，又由於每過一段時間，主辦單位就會重新換上一批燈謎謎題，所以猜題的時間顯得很寬裕，不怕機會全被別人搶走而落到無題可答。   那天臨近黃昏，隊上長官帶我們到現場參與活動。我仔細地找了幾則謎題來猜，經一番思考後，我猜著了好幾題答案，雖也被同儕捷足先登猜走了幾題，但終究還是被我猜中了兩題。記得當時拿到的獎品，是一塊肥皂和一條牙膏，禮雖不算貴重，但過年能沾沾喜氣，心情也是感覺很快活。   往後，猜燈謎居然變成了我過年時必玩的趣味遊戲。雖然不再像年輕時，為了圖個熱鬧，元宵節到廟裡跟人擠著猜燈謎，但偶爾還是會關注一些地方新聞報導裡，提及哪家廟又出了什麼有趣的謎題；又或者網路裡或有關年節介紹的書籍中，找尋一些比較燒腦性的謎題；甚至研究起古代名人雅士曾出過有關燈謎的軼事趣聞。   其中有一則燈謎故事，令我覺得相當有趣。   話說很久以前，有個大財主，人稱「笑面虎」。他是個很勢利的人，只要見著了身穿綾羅綢緞的有錢人，就千方百計巴結人家；要是看見衣衫襤褸的窮人，便口出尖酸刻薄言語極盡羞辱。   有年元宵夜，有個曾被糟蹋過的年輕人，特地紮了個紙花燈，並在花燈上題了首詩，跑到笑面虎家門前叫板。   笑面虎好奇的上前觀看，只見燈面上題的詩寫道：頭尖身細白如銀╱秤秤沒有半毫分╱眼睛長到屁股上╱光認衣裳不認人。   其實這謎題不算難猜，就算不學無術的笑面虎也能猜著，純粹是年輕人要奚落笑面虎的嫌貧愛富惡行。頓時笑面虎氣得吹鬍瞪眼，只因他猜著了這謎題就是個「針」字，分明是奚落他眼睛長在屁股上，根本就不是個正常人。   至於有些謎題，字數僅寥寥幾個字，有點像腦筋急轉彎性質。此類的謎題，類似於歇後語，多以諧音字為答案。如「和尚撐傘」--無法（髮）無天；「少了一本書」--缺一不可（book）；「電線桿上綁雞毛」--好大的撢（膽）子。   還有些謎題，是我們生活上常接觸的事物，只要稍加思考，也很容易想到答案。如：「薄薄一張口，能啃硬骨頭，吃肉不喝湯，吃瓜不嚼豆。」（射一廚房用品）這既薄又銳利到能砍骨頭，能切肉，專切瓜果不切豆子，當然就是指菜刀了。「左手五個，右手五個，拿去十個，還剩十個。」（射一日常用品）細想這左、右各五個，應該是與我們的手有關。提示說是用品，那麼應該就是手套了。   另有謎題，必須對歷史上的典故或人物稍有了解，方能解出答案。如：「唐明皇偏愛楊貴妃，漢成帝獨寵趙飛燕。」（射一成語）試想，歷史上的楊貴妃身材較豐滿圓潤，而趙飛燕身輕如燕，還自創過「掌上舞」的技法，那麼「挑肥揀瘦」這句成語就不難解答出來了。   過年，就是要講熱鬧，過的有趣。尤其是有小孩子的家庭，大人應該讓孩子多接觸燈謎之類的益智遊戲，引發孩子學習詞彙，培養觀察和思考的興趣，激發孩子的多面向思考能力，同時增進親子間的親密關係。   而上了年紀的大人，更要多多動腦。老人家猜燈謎既能排遣寂寞，又能防止失智，好處多多。 元宵猜燈謎是年節裡老少咸宜的休閒活動，也是中國人特有的傳統民俗，就讓猜燈謎活動，陪著我們過個快樂的新年吧！

  一個寒流過後、冬陽初露的午後，四位中年女子──昔年是大學同窗──相約在河畔咖啡座小聚。   這裡以前是高爾夫練習場，以前她們讀大學時，曾附庸風雅地在體育課選修高爾夫，假日便在這兒小試身手。轉眼三十年過去，這兒已停止經營高爾夫的打擊練習，只有一間小巧別緻的手沖咖啡店守在河邊。   四人在樣式復古──以前是供球友使用──的ㄇ型沙發坐下，點了咖啡和甜點，聊起天來。看著露臺上還殘留著幾塊人工草皮，回想年輕時揮桿的神采飛揚，再看到彼此難掩的白髮、皺紋和憂愁，不禁感嘆韶光易逝、青春難再。   小春聊起她目前負責帶領的一位實習員工，因年輕識淺，狀況連連，總讓她提心吊膽，她敘述了幾次誇張的出包事件後，自解地說：「罷了罷了！反正再撐半年，他實習結束後，我就輕鬆了！   小夏則談起她那叛逆期的高中女兒，不但無心課業、多科被當，還染髮、交男友，小夏軟言相勸或厲聲告誡都沒用，她無奈地說：「算了！反正現在人人都有大學念，等她一年半後高中畢業，上大學後要如何弄她的頭髮、交什麼男友，我都不用管了！」   任教國中的小秋今年新接一個七年級的導師班，全班二十五人中有五位過動兒，開學至今不但上課秩序難以控制，還時常有同學間的衝突，令她身心俱疲，她嘆口氣說：「好不容易這學期快結束了，再熬過兩年半，他們畢業後，我就能放下重擔了！」   在兩年前生意失敗的小冬，近幾年的工作薪資泰半用在償還貸款，她平日也時常在數算著再過幾年才能還清借貸，不過聽了三位的談話後，不禁慨歎道：「我們總是期盼著再過多少日子才能減輕壓力，實際上到了那時，很可能又有新的壓力。倒不如放下那些無解的煩惱，享受當下吧！」   三位聽了，苦中作樂地哈哈一笑，開始品嚐和分享自己點的咖啡風味如何獨特，甜點口感如何精緻。椰子咖啡是濃縮的苦澀搭配滑嫩椰漿，芝麻千層是香醇的滋味重疊細密層次。昔日的練球場已然廢置而更加靜美，淡青的河水流淌過原野，淺棕的芒花挑染在綠叢；鉛灰的雲層勻抹過天際，透金的光芒鑲邊在雲端。她們品賞當下的咖啡和風景，感謝這美好的時光和友誼。